Os residentes de Londres estão a mais de mil quilômetros de incêndios florestais violentos no noroeste de Ontário e Manitoba – mas o impacto dos incêndios na qualidade do ar foi evidente.
Detectar esses riscos potenciais à saúde é parte do objetivo de uma rede de lidars de micro-pulso – um dos quais está instalado no campus principal da Western – que rastreia partículas do ar, como fumaça de incêndio florestal e outros poluentes.
“Ser capaz de rastrear o que está acontecendo em nossa qualidade do ar é muito importante para todos que vivem nessa área”, explicou Victoria Pinnegar, uma estudante de pós-graduação no departamento de física e astronomia.
A camada de fumaça sobre Londres foi detectada em 29 de julho a uma altitude de três quilômetros. A fumaça persistiu por cerca de seis horas antes que a chuva impedisse o lidar de ver através das nuvens, Pinnegar observou em seu relatório de uma página, Northern Ont Smoke Over London
“Com a fumaça do incêndio no norte de Ontário, o que está acontecendo no sul de Ontário e no centro de Ontário é estar presente em todas as nossas cidades e causando um aumento no índice de qualidade do ar. Torna-se um pouco mais perigoso respirar o ar porque você está expondo inconscientemente a inalação de fumaça, o que, a longo prazo, pode se tornar um problema “, disse Pinnegar.
O lidar de micropulso instalado na Western é parte da nova rede lidar de micropulso canadense (MPLCAN), consistindo de quatro instrumentos instalados, ou a serem instalados, no leste e norte do Canadá, incluindo em Sherbrooke, Que., Halifax e em Eureka, Nunavut. Um quinto, da Universidade de Toronto, também ingressou recentemente na rede. Juntos, eles se unem a uma rede global, a rede lidar de micro-pulso da NASA (MPLNET).
A MPLCAN normalmente não envia alertas de fumaça, disse Pinnegar, mas seus dados estão abertamente acessíveis no site MPLNET da NASA. A rede também está trabalhando em parceria com a Environment and Climate Change Canada.
“No momento, estamos construindo nossa coleta de dados para que, no futuro, possamos ser um recurso melhor para grupos (de partes interessadas)”, disse ela.
A equipe de Pinnegar, chefiada pelo professor de física ocidental Robert Sica, também detectou fumaça sobre Londres em junho, proveniente de incêndios florestais na Colúmbia Britânica, que permaneceram na atmosfera acima de Londres por horas a uma altitude de cerca de 15 quilômetros.
“Mas não são apenas os incêndios no norte de Ontário e os incêndios a.C. que nos afetarão; será em toda a América do Norte”, observou Pinnegar. Incêndios florestais que atingiram a Califórnia e o Oregon no ano passado, por exemplo, também foram detectados em lidars em Londres e Sherbrooke.
Lidar – abreviação de ‘detecção e alcance de luz’ – fornece uma maneira diferente de medir aerossóis atmosféricos, que são partículas sólidas, líquidas ou mistas suspensas no ar, explicou Sica, que também é chefe do departamento de física e astronomia. Medir e estudar aerossóis é importante para a pesquisa sobre o tempo e as mudanças climáticas.
As medições Lidar oferecem ‘perfil’, o que significa fornecer uma imagem da presença de partículas no tempo e na altitude.
“A parte que me entusiasma é que acho que esses tipos de tecnologia – ou seja, lidars – têm um grande potencial para rastrear a fumaça dos incêndios florestais, e estaremos trabalhando para obter redes mais densas desses lidars em regiões onde ocorrem incêndios florestais com frequência “, disse Sica. Ele acrescentou que isso permitiria rastrear a fumaça de incêndios florestais “da mesma forma que rastreia tempestades”, fornecendo informações importantes sobre os riscos potenciais à saúde dos residentes afetados.
?Nem sempre vemos fumaça de incêndio florestal, mas frequentemente vemos eventos relacionados à poluição, e a poluição, muitas vezes, não é totalmente local; você está recebendo poluição de outro lugar?, disse Sica.
O professor de física disse que espera que no futuro a rede lidar seja expandida para o oeste do Canadá, onde muitos incêndios florestais ocorrem a cada ano. “Porque a verdadeira força nesse tipo de medição que estamos fazendo é ter redes, não apenas um ou dois sites; quanto mais sites você tiver, mais ciência interessante poderá fazer.”
Publicado em 09/08/2021 10h50
Artigo original:
Estudo original: