Em uma inovação mundial, os astrônomos da The Australian National University (ANU), trabalhando com a NASA e uma equipe internacional de pesquisadores, capturaram os primeiros momentos de uma supernova – a morte explosiva de estrelas – em detalhes nunca antes vistos.
O telescópio espacial Kepler da NASA capturou os dados em 2017.
Os pesquisadores da ANU registraram a explosão inicial de luz que é vista quando a primeira onda de choque viaja pela estrela antes de explodir.
Ph.D. o estudioso Patrick Armstrong, que liderou o estudo, disse que os pesquisadores estão particularmente interessados em como o brilho da luz muda ao longo do tempo antes da explosão. Este evento, conhecido como “curva de resfriamento de choque”, fornece pistas sobre o tipo de estrela que causou a explosão.
“Esta é a primeira vez que alguém tem uma visão tão detalhada de uma curva completa de resfriamento de choque em qualquer supernova”, disse Armstrong, da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica da ANU.
“Como o estágio inicial de uma supernova acontece muito rapidamente, é muito difícil para a maioria dos telescópios registrar esse fenômeno.
“Até agora, os dados que tínhamos eram incompletos e incluíam apenas o escurecimento da curva de resfriamento de choque e a explosão subsequente, mas nunca a explosão de luz brilhante no início da supernova.
“Esta grande descoberta nos dará os dados de que precisamos para identificar outras estrelas que se tornaram supernovas, mesmo depois de terem explodido.”
Os pesquisadores da ANU testaram os novos dados em relação a vários modelos de estrelas existentes.
Com base em sua modelagem, os astrônomos determinaram que a estrela que causou a supernova era provavelmente uma supergigante amarela, que era mais de 100 vezes maior que o nosso sol.
O astrofísico e pesquisador da ANU, Dr. Brad Tucker, disse que a equipe internacional foi capaz de confirmar que um modelo específico, conhecido como SW 17, é o mais preciso para prever quais tipos de estrelas causam diferentes supernovas.
“Provamos que um modelo funciona melhor do que o resto na identificação de diferentes estrelas de supernovas e não há mais necessidade de testar vários outros modelos, o que tem sido tradicionalmente o caso”, disse ele.
“Astrônomos de todo o mundo poderão usar o SW 17 e ter certeza de que é o melhor modelo para identificar estrelas que se transformam em supernovas.”
As supernovas estão entre os eventos mais brilhantes e poderosos que podemos ver no espaço e são importantes porque se acredita que sejam responsáveis pela criação da maioria dos elementos encontrados em nosso universo.
Ao compreender melhor como essas estrelas se transformam em supernovas, os pesquisadores são capazes de reunir informações que fornecem pistas sobre a origem dos elementos que constituem o nosso universo.
Embora o telescópio Kepler tenha sido descontinuado em 2017, novos telescópios espaciais como o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA provavelmente capturarão mais explosões de supernovas.
“À medida que mais telescópios espaciais são lançados, provavelmente observaremos mais dessas curvas de resfriamento de choque”, disse Armstrong.
“Isso nos dará mais oportunidades de melhorar nossos modelos e desenvolver nossa compreensão das supernovas e de onde vêm os elementos que constituem o mundo ao nosso redor.”
A pré-impressão já está disponível nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society.
Publicado em 08/08/2021 23h31
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