A Marinha dos Estados Unidos está desenvolvendo uma aeronave sem manivela que pode permanecer no ar por 90 dias graças a enormes painéis solares em cada uma de suas asas, relata a New Scientist.
A aeronave, evocativamente chamada de Skydweller e construída pela empresa aeroespacial americana-espanhola Skydweller Aero, poderia permitir que a Marinha ficasse de olho nos mares circundantes enquanto escoltava navios meses a fio, um grande salto para aeronaves movidas a energia renovável.
The Skydweller
O avião é baseado no Solar Impulse 2, uma aeronave solar tripulada que voou ao redor do mundo em 2015 e 2016. A empresa converteu o projeto no Skydweller removendo o assento do piloto, o que permite um alcance maior e mais espaço para cargas maiores, entre outras atualizações e ajustes.
A aeronave resultante tem uma envergadura de 236 pés e é coberta por 2.900 pés quadrados de células fotovoltaicas que geram até 2 quilowatts de energia. Ele pode conter até 800 libras de equipamento de radar e câmera, de acordo com a Aviation Today.
“Atualmente, estamos seguindo nosso plano para testar o vôo autônomo, depois a decolagem autônoma, depois o pouso autônomo e, finalmente, nosso primeiro vôo totalmente autônomo”, disse o CEO da Skydweller Aero, Robert Miller, à New Scientist. “Depois que tudo isso for provado, passaremos para os testes de longa duração com o objetivo de operar por mais de 90 dias.”
A Marinha dos EUA está operando atualmente drones muito maiores que podem permanecer no ar por apenas 30 horas durante patrulhas marítimas. No entanto, voos mais longos podem ser particularmente úteis em uma gama mais ampla de missões.
“Para nós, se você estiver voando 90 dias com uma aeronave, isso significa duas decolagens e pousos contra … centenas”, disse o cofundador da Skydweller Aero, John Parkes, à Aviation Today no mês passado.
A empresa também está planejando equipar o Skydweller com células de combustível de hidrogênio para aumentar o desempenho ou servir como um backup em caso de mau tempo.
Publicado em 08/08/2021 16h07
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