A redução do nível do mar nos últimos 360.000 anos está associada a mais erupções
Quando o nível do mar cai muito abaixo do nível atual, a ilha do vulcão de Santorini, na Grécia, se prepara para explodir.
Uma comparação da atividade do vulcão, agora parcialmente colapsado, com o nível do mar dos últimos 360 mil anos, revela que, quando o nível do mar cai mais de 40 metros abaixo do nível atual, ocorre um surto de erupções. Durante os períodos de maior nível do mar, o vulcão fica quieto, relatam os pesquisadores online em 2 de agosto na Nature Geoscience.
Outros vulcões ao redor do globo são provavelmente influenciados de forma semelhante pelo nível do mar, dizem os pesquisadores. A maioria dos sistemas vulcânicos do mundo está dentro ou perto dos oceanos.
“É difícil entender por que um vulcão costeiro ou insular não seria afetado pelo nível do mar”, diz Iain Stewart, geocientista da Royal Scientific Society of Jordan em Amã, que não esteve envolvido no trabalho. A contabilização desses efeitos pode tornar a previsão de perigos de vulcão mais precisa.
Santorini consiste em um anel de ilhas ao redor da ponta central de um vulcão saindo do Mar Egeu. Todo o vulcão costumava estar acima da água, mas houve uma erupção violenta por volta de 1600 a.C. fez com que o vulcão desabasse parcialmente, formando uma lagoa. Essa erupção em particular é famosa por potencialmente condenar a civilização minóica e inspirar a lenda da cidade perdida de Atlântida.
Para investigar como o nível do mar pode influenciar o vulcão, os pesquisadores criaram uma simulação de computador da câmara de magma de Santorini, que fica a cerca de quatro quilômetros abaixo da superfície do vulcão. Na simulação, quando o nível do mar caiu pelo menos 40 metros abaixo do nível atual, a crosta acima da câmara de magma se estilhaçou. “Isso dá uma oportunidade para o magma armazenado sob o vulcão passar por essas fraturas e chegar à superfície”, diz o co-autor do estudo Christopher Satow, geógrafo físico da Oxford Brookes University, na Inglaterra.
De acordo com a simulação, deve levar cerca de 13.000 anos para que essas fissuras cheguem à superfície e despertem o vulcão. Depois que a água subir novamente, deve levar cerca de 11.000 anos para que as rachaduras fechem e as erupções parem.
OXFORD BROOKES UNIVERSITY
Pode parecer contra-intuitivo que reduzir a quantidade de água no topo da câmara de magma faria com que a crosta se estilhaçasse. Satow compara o cenário a envolver as mãos em um balão inflado, onde a borracha é a crosta terrestre e a pressão interna das mãos é o peso do oceano. Enquanto outra pessoa bombeia ar para o balão – como magma se acumulando sob a crosta terrestre – a pressão de suas mãos ajuda a evitar que o balão estourar. “Assim que você começa a liberar a pressão com as mãos, [como] baixar o nível do mar, o balão começa a se expandir”, diz Satow e, por fim, o balão se quebra.
A equipe de Satow testou as previsões da simulação comparando a história da erupção do vulcão Santorini – preservada nas camadas rochosas das ilhas ao redor da ponta do vulcão central – com evidências do nível do mar passado de sedimentos marinhos. Todas, exceto três das 211 erupções bem datadas do vulcão nos últimos 360.000 anos aconteceram durante períodos de baixo nível do mar, como a simulação previu. Esses períodos de baixo nível do mar ocorreram quando mais água da Terra ficou presa nas geleiras durante as eras glaciais.
“É realmente intrigante e interessante, e talvez não seja surpreendente, visto que outros estudos mostraram que os vulcões são sensíveis a mudanças em seu estado de estresse”, disse Emilie Hooft, geofísica da Universidade de Oregon em Eugene, que não esteve envolvida em o trabalho. Vulcões na Islândia, por exemplo, mostraram um aumento nas erupções após o derretimento das geleiras, aliviando o peso do gelo dos sistemas vulcânicos.
Vulcões em todo o mundo estão provavelmente sujeitos aos efeitos do nível do mar, diz Satow, embora a quantidade provavelmente varie. “Alguns serão muito sensíveis às mudanças no nível do mar e, para outros, quase não haverá impacto algum.” Esses efeitos dependerão da profundidade das câmaras de magma que alimentam cada vulcão e das propriedades da crosta circundante.
Mas se o nível do mar controla a atividade de qualquer vulcão dentro ou perto do oceano, pelo menos até certo ponto, “você esperaria que todos esses vulcões estivessem em sincronia uns com os outros”, diz Satow, “o que seria incrível”.
Quanto a Santorini, dado que a última vez que o nível do mar esteve 40 metros abaixo do nível atual foi há cerca de 11.000 anos – e o nível do mar continua subindo devido às mudanças climáticas – a equipe de Satow espera que o vulcão entre em um período de relativo silêncio agora. Mas duas grandes erupções na história do vulcão aconteceram em meio ao alto nível do mar, dizem os pesquisadores, então futuras erupções violentas não estão completamente fora de questão.
Publicado em 04/08/2021 12h29
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