O instrumento científico a bordo da Juno, Waves, “ouviu” as emissões de rádio vindas do lado do campo magnético de Júpiter e deu aos cientistas a oportunidade de determinar os limites das regiões com radiação.
Ao “ouvir” o sinal do fluxo de elétrons que flui para Júpiter de seu satélite vulcanicamente ativo, os pesquisadores encontraram prováveis zonas dessa poderosa emissão de rádio dentro do campo magnético do planeta gigante. Essas novas descobertas fornecem uma compreensão mais profunda dos vastos campos magnéticos gerados por gigantes gasosos como Júpiter.
1. Júpiter tem o campo magnético mais extenso e poderoso de todos os planetas do sistema solar – é cerca de 20.000 vezes mais forte do que o campo magnético do nosso planeta.
2. Este campo magnético é continuamente bombardeado pelo vento solar – uma corrente de partículas eletricamente carregadas e campos magnéticos soprando na direção do sol.
3. No campo magnético de Júpiter estão seus satélites, e o mais próximo do planeta gigante é a lua de Io – que é constantemente influenciada pela gravidade de Júpiter e seus dois grandes satélites mais distantes.
4. Como resultado, o material do satélite de Io é constantemente amassado, o que leva à geração de uma grande quantidade de energia térmica.
5. A liberação dessa energia térmica é realizada na forma de intensa atividade vulcânica no satélite (veja a imagem abaixo).
6. Parte do material ejetado como resultado da atividade vulcânica é dividido em elétrons e íons eletricamente carregados e é capturado pelo campo magnético do planeta gigante.
7. Elétrons acelerados em um campo magnético emitem ondas de rádio na faixa de decâmetros, registradas usando o instrumento Juno Waves.
8. As descobertas permitiram à equipe de astrônomos descobrir que as energias dos elétrons que são as fontes dessas emissões de rádio são na verdade cerca de 23 vezes maiores do que o esperado.
9. Além disso, esses elétrons não precisam ser do satélite de Io, mas podem, por exemplo, fazer parte dos fluxos do vento solar, observaram os autores.
10. Seu novo estudo foi publicado no Journal of Geophysical Research: Planets.
Mais pesquisas sobre Júpiter e suas luas
Antes de os cientistas revelarem a verdade sobre as emissões de rádio em Júpiter, uma equipe diferente de planetologistas descobriu que os processos físicos que governam as auroras de prótons na Terra são responsáveis pelo aparecimento de auroras de raios-X em Júpiter. Os cientistas chegaram a essa conclusão após analisar dados do telescópio espacial XMM-Newton e da estação interplanetária Juno, que no verão de 2017 rastreou simultaneamente Júpiter.
Espera-se que a “Juno” continue a estudar as auroras de Júpiter e, no futuro, seja substituída pela estação automática SUCO (Júpiter Icy luas Explorer).
Ao mesmo tempo, há mais uma missão em relação ao sistema de Júpiter que está atualmente em desenvolvimento. Europa Clipper irá explorar Europa, uma grande lua gelada de Júpiter com um oceano subsuperficial global que é mantido líquido pelas forças das marés do gigante gasoso. Devido a rachaduras na crosta, gêiseres têm sido observados repetidamente no satélite, e processos hidrotérmicos podem ocorrer em seu fundo, o que pode criar condições favoráveis para o desenvolvimento da vida microbiológica.
O dispositivo irá mapear a superfície da Europa, determinar a composição e espessura da crosta de gelo, bem como a composição e propriedades do oceano.
Publicado em 28/07/2021 17h03
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