Uma cesta de flores de Vênus não é só show. Esta impressionante esponja do fundo do mar também pode alterar o fluxo da água do mar de maneiras surpreendentes.
Uma câmara rendada em forma de barril forma o esqueleto vítreo da esponja. Simulações de fluxo revelam como essa estrutura intrincada altera a maneira como a água se move ao redor e através da esponja, ajudando-a a suportar as correntes oceânicas implacáveis ??e talvez se alimentar e reproduzir, relatam pesquisadores online em 21 de julho na Nature.
Estudos anteriores descobriram que a construção em forma de grade de uma cesta de flores de Vênus (Euplectella aspergillum) é forte e flexível. ?Mas ninguém nunca tentou ver se essas belas estruturas têm propriedades dinâmicas de fluido?, diz o engenheiro mecânico Giacomo Falcucci, da Universidade Tor Vergata de Roma.
Aproveitando supercomputadores, Falcucci e colegas simularam como a água flui ao redor e através do corpo da esponja, com e sem diferentes componentes do esqueleto, como a miríade de poros da esponja. Se a esponja fosse um cilindro sólido, a água fluindo formaria uma esteira turbulenta imediatamente a jusante que poderia empurrar a criatura, diz Falcucci. Em vez disso, a água flui através e ao redor da cesta de flores de Vênus altamente porosa e forma uma zona suave de água que flanqueia a esponja e desloca a turbulência rio abaixo, a equipe descobriu. Dessa forma, o corpo da esponja suporta menos estresse.
Cumes que espiralam ao redor do exterior do esqueleto da esponja também fazem com que a água diminua a velocidade e gire dentro da estrutura, as simulações mostraram. Como resultado, os alimentos e as células reprodutivas que vão para a esponja ficariam presos por até o dobro do tempo na mesma esponja sem saliências. Essa persistência pode ajudar os alimentadores do filtro a capturar mais plâncton. E como os cestos de flores de Vênus podem se reproduzir sexualmente, também podem aumentar as chances de os espermatozoides flutuantes encontrarem óvulos, dizem os pesquisadores.
É incrível que tamanha beleza possa ser tão funcional, diz Falcucci. As habilidades de alteração de fluxo da esponja, diz ele, podem ajudar a inspirar arranha-céus mais altos e resistentes ao vento.
Publicado em 23/07/2021 23h35
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