A sociedade humana está caminhando para um colapso nas próximas duas décadas se não houver uma mudança séria nas prioridades globais, de acordo com uma nova reavaliação de um relatório dos anos 1970, relatou Vice.
Nesse relatório – publicado no livro best-seller The Limits to Growth (1972) – uma equipe de cientistas do MIT argumentou que a civilização industrial estava fadada ao colapso se as corporações e os governos continuassem a buscar o crescimento econômico contínuo, não importando os custos.
Os pesquisadores previram 12 cenários possíveis para o futuro, a maioria dos quais previu um ponto em que os recursos naturais se tornariam tão escassos que o crescimento econômico se tornaria impossível e o bem-estar pessoal despencaria.
O cenário mais infame do relatório – o cenário Business as Usual (BAU) – previu que o crescimento econômico mundial atingiria o pico por volta de 2040, depois sofreria uma queda acentuada, junto com a população global, disponibilidade de alimentos e recursos naturais.
Este “colapso” iminente não seria o fim da raça humana, mas sim um ponto de viragem social que veria os padrões de vida cair em todo o mundo por décadas, escreveu a equipe.
Então, qual é a perspectiva da sociedade agora, quase meio século depois que os pesquisadores do MIT compartilharam seus prognósticos? Gaya Herrington, pesquisador de sustentabilidade e análise dinâmica de sistemas na consultoria KPMG, decidiu descobrir.
Na edição de novembro de 2020 do Journal of Industrial Ecology, Herrington ampliou a pesquisa que começou como estudante de graduação na Universidade de Harvard no início daquele ano, analisando as previsões de “Limits to Growth” junto com os dados mais atuais do mundo real.
Herrington descobriu que o estado atual do mundo – medido por meio de 10 variáveis diferentes, incluindo população, taxas de fertilidade, níveis de poluição, produção de alimentos e produção industrial – alinhava-se extremamente próximo com dois dos cenários propostos em 1972, ou seja, o cenário BAU e um denominada Tecnologia Compreensiva (CT), na qual os avanços tecnológicos ajudam a reduzir a poluição e aumentar a oferta de alimentos, mesmo quando os recursos naturais se esgotam.
Embora o cenário do CT resulte em menos choque para a população global e o bem-estar pessoal, a falta de recursos naturais ainda leva a um ponto em que o crescimento econômico diminui drasticamente – em outras palavras, um colapso repentino da sociedade industrial.
“[O BAU] e os cenários de CT mostram uma interrupção no crescimento dentro de uma década ou mais a partir de agora”, escreveu Herrington em seu estudo. “Ambos os cenários indicam, portanto, que a continuidade dos negócios normalmente, ou seja, a busca de um crescimento contínuo, não é possível.”
A boa notícia é que ainda não é tarde para evitar esses dois cenários e colocar a sociedade no caminho de uma alternativa – o cenário do Mundo Estabilizado (SW).
Este caminho começa como as rotas BAU e CT, com população, poluição e crescimento econômico crescendo em conjunto enquanto os recursos naturais diminuem. A diferença surge quando os humanos decidem limitar deliberadamente o crescimento econômico por conta própria, antes que a falta de recursos os force a isso.
“O cenário SW assume que, além das soluções tecnológicas, as prioridades sociais globais mudam”, escreveu Herrington. “Uma mudança nos valores e nas políticas se traduz em, entre outras coisas, baixo tamanho de família desejado, disponibilidade perfeita de controle de natalidade e uma escolha deliberada de limitar a produção industrial e priorizar os serviços de saúde e educação.”
Em um gráfico do cenário SW, o crescimento industrial e a população global começam a se nivelar logo após a ocorrência dessa mudança nos valores. A disponibilidade de alimentos continua aumentando para atender às necessidades da população global; a poluição diminui e quase desaparece; e o esgotamento dos recursos naturais também começa a se nivelar. O colapso social é totalmente evitado.
Este cenário pode soar como uma fantasia – especialmente quando os níveis atmosféricos de dióxido de carbono disparam para níveis recordes. Mas o estudo sugere que uma mudança deliberada no curso ainda é possível.
Herrington disse à Vice que o rápido desenvolvimento e implantação de vacinas durante a pandemia COVID-19 é um testemunho da engenhosidade humana em face das crises globais. É perfeitamente possível, disse Herrington, que os humanos respondam de maneira semelhante à crise climática em curso – se fizermos uma escolha deliberada de toda a sociedade.
“Ainda não é tarde para a humanidade mudar propositalmente de curso para alterar significativamente a trajetória [do] futuro”, concluiu Herrington em seu estudo. “Efetivamente, a humanidade pode escolher seu próprio limite ou, em algum ponto, atingir um limite imposto, momento em que um declínio no bem-estar humano terá se tornado inevitável.”
Publicado em 23/07/2021 03h10
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