A SpaceX disparou o enorme foguete de reforço para sua nova nave espacial na noite de segunda-feira (19 de julho) em um teste curto e inédito para o ambicioso novo sistema de lançamento da empresa.
O imponente impulsionador de aço inoxidável, chamado Super Heavy, acendeu três motores Raptor em um breve teste de “fogo estático” em uma plataforma na instalação Starbase da SpaceX no sul do Texas, perto da vila de Boca Chica. Booster 3, como este Super Heavy é conhecido, é o último de uma série de protótipos para o programa Starship da SpaceX, que visa desenvolver um sistema de lançamento totalmente reutilizável para viagens à Lua, Marte e além.
“Tiro de duração total de 3 Raptors no Super Heavy Booster”, escreveu Elon Musk, CEO da SpaceX, na noite de segunda-feira no Twitter. Quando questionado sobre as chances de mais testes com o foguete, Musk acrescentou: “Dependendo do progresso com o Booster 4, podemos tentar um motor 9 disparando no Booster 3.”
Se nove motores parecem muito, essa já é a quantidade que a SpaceX usa no primeiro estágio de cada foguete Falcon 9. O foguete Falcon Heavy da empresa, que consiste em três propulsores e um estágio superior, liga 27 motores juntos durante a decolagem. O impulsionador Super Heavy da Starship, por sua vez, deverá usar mais de 30 motores durante o lançamento.
O foguete Super Heavy da SpaceX foi projetado para ser um impulsionador de primeiro estágio reutilizável para transportar a enorme nave espacial da empresa para a órbita. Tem 230 pés (70 metros) de altura e eventualmente carregará uma nave espacial de 165 pés (50 m) no topo quando a SpaceX tentar o primeiro vôo orbital desse veículo.
Em maio, a SpaceX lançou e pousou com sucesso um veículo Starship em um vôo de teste que atingiu uma altitude de 6,2 milhas (10 quilômetros). A empresa disse que pretende lançar o primeiro vôo orbital com a Starship já neste verão, enquanto se aguarda os testes de reforço.
Musk disse que o foguete Booster 3 Super Heavy provavelmente não voará no espaço, mas será usado para testes de solo. Seu sucessor, Booster 4, seria o primeiro a lançar uma StarShip. Esse vôo de teste lançaria um protótipo de StarShip da instalação Starbase da SpaceX no Texas para uma zona-alvo perto da ilha de Kauai, Havaí, enquanto o impulsionador Super Heavy cairá no Golfo do México. Futuramente, a SpaceX espera recuperar seus veículos Super Heavy e Starship para posterior reflight, como faz regularmente com seus boosters Falcon 9.
Os foguetes Starship e Super Heavy da SpaceX formam o núcleo dos planos da empresa para suas futuras missões no espaço profundo. A NASA escolheu a nave da SpaceX para pousar astronautas na lua como parte do programa Artemis da agência, e a SpaceX já vendeu outro voo da nave ao redor da lua para o empresário japonês Yusaku Maezawa.
Musk quer usar veículos da StarShip para ajudar a enviar astronautas a Marte e disse que a espaçonave pode estar totalmente instalada e funcionando em 2023, se os testes forem bem.
Publicado em 23/07/2021 02h01
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