Traços do gás fosfina apontam para atividade vulcânica em Vênus, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade Cornell.
No outono passado, os cientistas revelaram que a fosfina foi encontrada em pequenas quantidades na atmosfera superior do planeta. Essa descoberta prometia a pequena possibilidade de a fosfina servir como uma assinatura biológica para o planeta quente e tóxico.
Agora, os cientistas da Cornell dizem que a impressão digital química apóia uma descoberta científica diferente e importante: uma assinatura geológica, mostrando evidências de vulcões explosivos no planeta misterioso.
“A fosfina não nos fala sobre a biologia de Vênus”, disse Jonathan Lunine, professor de ciências físicas e chefe do departamento de astronomia da Cornell. “Está nos falando sobre a geologia. A ciência está apontando para um planeta que tem vulcanismo explosivo ativo hoje ou em um passado muito recente.”
Lunine e Ngoc Truong, doutorando em geologia, foram os autores do estudo “Fosfetos extrudados vulcanicamente como fonte abiótica de fosfina venusiana”, publicado em 12 de julho na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Truong e Lunine argumentam que o vulcanismo é o meio para a fosfina entrar na atmosfera superior de Vênus, após examinar as observações do Telescópio James Clerk Maxwell de comprimento de onda submilimétrico baseado no solo no topo de Mauna Kea no Havaí, e do Atacama Large Millimeter / submillimeter Array ( ALMA) no norte do Chile.
Se Vênus tem fosforeto – uma forma de fósforo presente no manto profundo do planeta – e, se é trazido à superfície de forma explosiva e vulcânica e depois injetado na atmosfera, esses fosfetos reagem com o ácido sulfúrico da atmosfera venusiana para formar fosfina , Disse Truong.
Lunine disse que seu modelo de fosfina “sugere a ocorrência de vulcanismo explosivo”, enquanto “imagens de radar da espaçonave Magellan na década de 1990 mostram que algumas características geológicas podem apoiar isso”.
Em 1978, na missão orbital Pioneer Venus da NASA, os cientistas descobriram variações de dióxido de enxofre na alta atmosfera de Vênus, sugerindo a possibilidade de vulcanismo explosivo, disse Truong, semelhante à escala da erupção vulcânica da Terra em Krakatoa na Indonésia em 1883.
Mas, disse Truong, “confirmar o vulcanismo explosivo em Vênus por meio do gás fosfina foi totalmente inesperado”.
Publicado em 17/07/2021 07h13
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