Os objetos em nosso universo estão extremamente distantes. Eles estão tão distantes que quilômetros ou milhas não são uma medida útil de sua distância. Portanto, falamos de objetos espaciais em termos de anos-luz, a distância que a luz percorre em um ano. A luz é o que se move mais rápido em nosso universo. Ele viaja a 186.000 milhas por segundo (300.000 km / s). E, portanto, um ano-luz tem 5,88 trilhões de milhas (9,46 trilhões de quilômetros).
Mas estrelas e nebulosas – para não mencionar galáxias distantes – estão muito mais distantes do que um ano-luz de distância. E, se tentarmos expressar a distância de uma estrela em milhas ou quilômetros, logo acabaremos com números impossivelmente grandes. No entanto, milhas e quilômetros são o que a maioria de nós usa para compreender a distância de um lugar a outro na Terra. No final do século 20, o astrônomo Robert Burnham Jr. – autor do Livro Celestial de Burnham – inventou uma maneira engenhosa de retratar a distância em anos-luz em termos de milhas e quilômetros.
Continue lendo, para uma forma de compreender a vastidão do universo, usando unidades de distância que conhecemos e usamos todos os dias.
Burnham começou relacionando o ano-luz à unidade astronômica – a distância Terra-Sol.
Uma unidade astronômica, ou UA, equivale a cerca de 93 milhões de milhas (150 milhões de km).
Outra maneira de ver: a unidade astronômica está a um pouco mais de 8 minutos-luz de distância.
Um ano-luz, retratado como uma milha
Robert Burnham notou que, por coincidência, o número de unidades astronômicas em um ano-luz e o número de polegadas em uma milha são virtualmente iguais.
Para referência geral, existem 63.000 unidades astronômicas em um ano-luz e 63.000 polegadas (160.000 cm) em uma milha (1,6 km).
Esta maravilhosa coincidência nos permite trazer o ano-luz para a Terra. Se escalarmos a unidade astronômica – a distância Terra-Sol – em uma polegada, então o ano-luz nesta escala representa uma milha (1,6 km).
A estrela mais próxima da Terra, além do sol, é Alfa Centauri, a cerca de 4,4 anos-luz de distância. Escalar a distância Terra-Sol em uma polegada coloca esta estrela a 4,4 milhas (7 km) de distância.
Ver?
Objetos espaciais familiares, conceitualizados
Escalando a unidade astronômica em uma polegada (2,5 cm), aqui estão as distâncias a várias estrelas brilhantes, aglomerados de estrelas e galáxias:
Alpha Centauri: 4,4 milhas (6,4 km)
Sirius: 8,6 milhas (14 km)
Vega: 25 milhas (40 km)
Aglomerado estelar aberto das Plêiades: 444 milhas (715 km)
Antares: 555 milhas (893 km)
Aglomerado de estrelas globulares de Hércules (também conhecido como M13): 22.200 milhas (35.700 km)
Centro da nossa galáxia, a Via Láctea: 26.100 milhas (42.000 km)
Grande galáxia de Andrômeda (M31): 2.540.000 milhas (4.100.000 km)
Galáxia sombrero (M104): 28.000.000 milhas (45.000.000 km)
Galáxia Whirlpool (M51): 31.000.000 milhas (50.000.000 km)
E assim por diante, de volta a aproximadamente 13 bilhões + anos-luz até as galáxias mais distantes: 13.000.000.000 milhas (21.000.000.000 km)
Ok, os números ainda são muito grandes! Mas espero que eles possam ajudá-lo a ver que nosso universo é muito vasto.
As coisas que se movem mais rápido no universo
Como mencionado acima, a luz viaja a incríveis 186.000 milhas por segundo (300.000 km / s). Isso é muito rápido. Se você pudesse viajar na velocidade da luz, seria capaz de circundar o equador da Terra cerca de 7,5 vezes em apenas um segundo!
Em outras palavras, um segundo-luz é a distância que a luz percorre em um segundo, ou 7,5 vezes a distância ao redor do equador da Terra. Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano.
Quão longe é isso? Multiplique o número de segundos em um ano pelo número de milhas ou quilômetros que a luz viaja em um segundo, e aí está: um ano-luz. É cerca de 5,9 trilhões de milhas (9,5 trilhões de km).
Resumindo: esta é uma maneira de entender a escala de anos-luz em milhas e quilômetros.
Publicado em 09/07/2021 01h10
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