SpaceX posiciona o maior foguete já construído na plataforma de lançamento

A SPACEX COMPLETOU OFICIALMENTE O PRIMEIRO PROTÓTIPO FUNCIONAL DE SUPER PESADO, AGORA O MAIOR ROCKET BOOSTER DE TODOS OS TEMPOS. (STARSHIP GAZER)

Seis semanas após o início da montagem, a SpaceX concluiu o primeiro verdadeiro protótipo de reforço Super Heavy da Starship, desenrolou-o de seu ninho de ‘High bay’ e instalou o foguete do tamanho de um prédio na plataforma de lançamento.

Com cerca de 65 metros de altura, o Super Heavy Booster 3 (B3) tem a mesma altura de um foguete Falcon inteiro e da espaçonave Dragon de dois estágios e deve pesar sozinho seis vezes mais do que um Falcon 9 totalmente abastecido quando carregado com oxigênio líquido e propelente de metano. Uma vez que os Super Heavies são eventualmente equipados com 32 Raptors completos, mais motores do que qualquer outro foguete na história, o impulsionador também produzirá mais do que o dobro do impulso do foguete Saturn V Moon da NASA – ainda o veículo mais poderoso já voado com sucesso.

Montado com 36 anéis de aço, três cúpulas de tanque e dezenas de outros componentes principais, o Super Heavy B3 empresta muito do aparato de produção da StarShip que a SpaceX construiu e refinou nos últimos 18 meses. Boosters usam os mesmos gabaritos, instalações e estratégias de soldagem e integração e são construídos com os mesmos anéis de aço, longarinas, reforçadores e “gomos” de cúpula.

De certa forma, os impulsionadores Super Heavy são na verdade muito mais simples do que as StarShip, que exigem um cone de nariz personalizado, tanques de ‘header’ secundários, encanamento extra, flaps de atuação, um escudo térmico com milhares de pastilhas e muito mais. Os propulsores, em comparação, não requerem escudo térmico e precisam apenas de dois tanques principais feitos de anéis de aço idênticos. No entanto, todos os três domos Super Heavy (para frente, comum e empuxo) são em sua maioria personalizados ou requerem grandes modificações no topo das peças compartilhadas com os domos da StarShip.

Um panorama do Super Heavy Booster 3, agora no maior palco de foguetes do mundo. (Starship Gazer)

Falando em 30 de junho, Elon Musk revelou que o Booster 3 era “muito difícil de construir” e seria usado exclusivamente para testes de solo, reiterando que o Super Heavy B4 é atualmente o primeiro booster programado para voar. Curiosamente, o CEO da SpaceX também disse que “muito do design [do Super Heavy]” seria alterado entre o Booster 3 e o Booster 4, levantando questões sobre o que a empresa espera ganhar com os “testes de solo” do Booster 3.

Independentemente disso, esses testes agora estão a caminho para começar na segunda-feira, 6 de julho, depois que a SpaceX transportou o Super Heavy Booster 3 da fábrica para a plataforma de lançamento e rapidamente instalou o foguete em uma plataforma de teste em primeiro de julho. Seguindo os passos de Starship, o primeiro obstáculo do Super Heavy provavelmente será um teste à prova de ambiente, no qual o gás nitrogênio é usado para verificar se há vazamentos e verificar a integridade estrutural geral sob pressão.

Booster 3 ao passar pelo final da San Martin Blvd. Incrível vê-lo chegar ao local de lançamento. Está indo bem!

Depois de concluído, o Booster 3 será submetido a um teste de prova criogênica, substituindo efetivamente o nitrogênio gasoso por seu equivalente líquido super-resfriado para simular o imenso estresse térmico e mecânico incorrido pelo oxigênio líquido e propelente de metano igualmente frio. Como exatamente esse teste será feito não está claro, visto que o Super Heavy pode armazenar mais de 3.100 toneladas de nitrogênio líquido e nada perto de tanta capacidade de armazenamento instalada. O objetivo mais importante do teste à prova de criogenia é demonstrar que o Super Heavy é estruturalmente sólido com seus tanques pressurizados às pressões de vôo nominais – provavelmente pelo menos 7-8 bar (~ 100-120 psi).

Se for bem-sucedido, há duas rotas possíveis que a SpaceX poderia seguir: mais testes de prova criogênica em pressões mais altas (e, portanto, potencialmente destrutivas) ou teste de fogo estático com um ou vários motores Raptor instalados. Dada a declaração de Musk de que o primeiro impulsionador Super Heavy em condições de voo implementaria grandes mudanças de design, não está claro se o Booster 3 é de fidelidade alta o suficiente para garantir o teste de fogo estático ou se a SpaceX efetivamente transformou o protótipo Super Heavy em um enorme ‘tanque de teste’ .

Publicado em 07/07/2021 11h13

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