O projeto inclui mapas dos pontos mais profundos em todos os cinco oceanos, graças a um bilionário aventureiro.
Cerca de 70% da superfície da Terra é coberta por água, e os pesquisadores estão tentando mapear cada centímetro dela. Em 21 de junho (é o Dia Mundial da Hidrografia, caso você tenha esquecido de atualizar seu Calendário de Eventos Muito Nerdy), um grupo de pesquisadores internacionais anunciou que está cerca de um quinto do caminho para essa meta, tendo mapeado 20,6% do total da Terra área subaquática usando técnicas modernas de sonar, de acordo com um comunicado.
O projeto, denominado Seabed 2030, visa mapear 100% do fundo do oceano global até 2030 usando em grande parte dados coletados de embarcações científicas, corporações e proprietários de barcos privados em todo o mundo. O nível atual de cobertura mostra um aumento modesto em relação ao número do ano passado de 19% (a pesquisa foi prejudicada pelo COVID-19, disse o diretor do projeto e hidrógrafo Jamie McMichael-Phillips à BBC), mas o projeto, no entanto, teve enormes ganhos desde seu início, quatro anos atrás.
“Quando o Seabed 2030 foi lançado em 2017, apenas 6% dos oceanos haviam sido mapeados para os padrões modernos”, escreveu a equipe no comunicado. No ano passado, a equipe completou mais 1,6% do mapa oceânico global, adicionando uma área “aproximadamente com metade do tamanho dos Estados Unidos”, acrescentou McMichael-Phillips.
A cobertura recente inclui alguns dos lugares mais difíceis de alcançar na Terra, graças aos dados compartilhados pelo explorador bilionário Victor Vescovo e a tripulação de sua nave, a DSSV Pressure Drop. Em setembro de 2019, Vescovo completou uma missão pessoal para descer aos pontos mais profundos em todos os cinco oceanos da Terra a bordo de um pequeno submersível. A equipe de Vescovo também usou instrumentos batimétricos a bordo do Pressure Drop para mapear esses pontos de acesso no fundo do mundo enquanto o navio estava nas proximidades. As expedições da equipe mapearam uma área equivalente ao tamanho da França em cerca de 10 meses, mais da metade da qual nunca havia sido vista antes, informou a BBC.
Por que mapear todo o oceano? Não é para descobrir a cidade perdida de Atlântida (pelo menos, não oficialmente). De acordo com a equipe Seabed, uma compreensão abrangente do fundo do oceano é crucial para várias atividades científicas e comerciais. No lado comercial, bons mapas do fundo do mar podem ajudar as embarcações a navegar com mais eficiência e também podem auxiliar empreendimentos como a instalação de cabos e construção de oleodutos, disse a equipe.
Porém, o mais importante é que esses mapas podem revelar padrões até então desconhecidos nas correntes oceânicas profundas, que são influenciados por variações na topografia do fundo do mar. Informações precisas sobre as correntes podem ajudar a melhorar os modelos de mudança climática, já que o oceano desempenha um papel fundamental na movimentação do calor ao redor da Terra, informou a BBC.
Com um lento 2020 atrás deles, a equipe Seabed está otimista de que o projeto alcançará 100% de cobertura do fundo do oceano até 2030. Para mais atualizações do projeto, sintonize novamente no próximo ano no Dia Mundial da Hidrografia.
Publicado em 27/06/2021 09h10
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