Pesquisadores ocidentais, liderando uma equipe internacional, mostraram que a primeira “chance real” de vida em desenvolvimento de Marte começou cedo, 4,48 bilhões de anos atrás, quando gigantescos meteoritos inibidores da vida pararam de atingir o Planeta Vermelho. As descobertas não apenas esclarecem as possibilidades para o vizinho mais próximo da Terra, mas também podem redefinir a linha do tempo para a vida em nosso planeta.
O estudo, “Declínio de impactos gigantes em Marte há 4,48 bilhões de anos e uma oportunidade inicial de habitabilidade”, foi publicado na revista Nature Geoscience.
Pesquisadores ocidentais sugerem que as condições em que a vida poderia ter prosperado podem ter ocorrido em Marte de cerca de 3,5 a 4,2 bilhões de anos atrás. Isso antecede as primeiras evidências da vida na Terra em até 500 milhões de anos.
“Impactos gigantescos de meteoritos em Marte podem ter realmente acelerado a liberação das primeiras águas do interior do planeta, preparando o palco para reações de formação de vida”, disse o pesquisador ocidental Desmond Moser. “Este trabalho pode indicar bons lugares para obter amostras retornadas de Marte.”
O professor de Ciências da Terra e Geografia explicou que é sabido que o número e o tamanho dos impactos de meteoritos em Marte e Terra diminuíram gradualmente após a formação dos planetas. Eventualmente, os impactos tornaram-se pequenos e pouco freqüentes para que as condições próximas da superfície pudessem permitir que a vida se desenvolvesse. No entanto, quando o pesado bombardeio de meteoritos diminuiu tem sido debatido por muito tempo.
Foi proposto que houve uma fase “tardia” de bombardeio pesado de ambos os planetas que terminou há cerca de 3,8 bilhões de anos.
Para o estudo, Moser e sua equipe analisaram os grãos minerais mais antigos de meteoritos que se acredita terem se originado nas terras altas do sul de Marte. Estes grãos antigos, imaginados em níveis atômicos, estão quase inalterados desde que se cristalizaram perto da superfície de Marte.
Em comparação, a análise das áreas impactadas na Terra e na Lua mostra que mais de 80% dos grãos estudados continham características associadas a impactos, como a exposição a pressões e temperaturas intensas. As análises das amostras da Terra, Marte e Lua foram conduzidas no Laboratório de Fase de Zircônia e Acessórios do Western, liderado por Moser.
Os resultados sugerem que o pesado bombardeio de Marte terminou antes que os minerais analisados ??se formassem, o que significa que a superfície marciana teria se tornado habitável no momento em que se acredita que a água era abundante ali. A água também estava presente na Terra nessa época – portanto, é plausível que o relógio biológico do sistema solar tenha começado muito antes do que se aceitou anteriormente.
Publicado em 29/06/2019
Artigo original: https://phys.org/news/2019-06-resets-timeline-life-mars.html
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