Uma sonda sonda da NASA (a MRO) nos deu uma visão panorâmica do primeiro rover de Marte da China.
A câmera HiRISE a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA tirou uma foto do rover chinês, chamado Zhurong, em 6 de junho, cerca de três semanas depois que o robô com rodas pousou com sua sonda estacionária na vasta planície do Planeta Vermelho Utopia Planitia.
“Claramente visíveis estão o que interpretamos como o módulo de pouso cercado por um padrão de explosão, e o próprio rover um pouco ao sul depois de descer do módulo de pouso”, escreveram os membros da equipe HiRISE em uma descrição da foto, que foi divulgada hoje (junho 10).
“Esta imagem mostra que o terreno circundante é muito típico do sul da Utopia Planitia, com uma região lisa e quase sem rochas”, acrescentaram. “As características curvas brilhantes são formas de relevo eólicas (sopradas pelo vento).”
As imagens da HiRISE também mostram o hardware que ajudou Zhurong e seu módulo de aterrissagem a chegar com segurança à superfície marciana. O escudo térmico, o escudo traseiro e o pára-quedas da missão podem ser vistos, espalhados a alguma distância da dupla rover-lander.
Zhurong faz parte da missão Tianwen-1, que foi lançada em direção ao Planeta Vermelho em julho de 2020. Tianwen-1 também inclui um orbitador, que está estudando Marte de cima e servindo como um link de retransmissão entre Zhurong e os controladores na Terra.
O Zhurong vai estudar a geologia de sua zona de pouso e caçar gelo de água, entre outras tarefas, durante uma missão de superfície projetada para durar pelo menos três meses. O orbitador Tianwen-1, enquanto isso, conduzirá investigações mineralógicas e outras por pelo menos um ano de Marte, que é 687 dias terrestres.
A nova imagem está longe de ser a primeira HiRISE (abreviação de “High Resolution Imaging Science Experiment”) a capturar robôs na superfície marciana. A câmera, que pode detectar recursos tão pequenos quanto uma mesa de centro na terra vermelha abaixo, também tirou fotos dos rovers Spirit, Opportunity, Curiosity e Perseverance da NASA, bem como dos landers Phoenix e InSight da agência.
Como essa longa lista indica, o MRO está em ação há muito tempo. A espaçonave circula Marte há mais de 15 anos, estudando a geologia e o clima do planeta, explorando futuros locais de pouso e retransmitindo comunicações de naves de superfície para a Terra, entre outras tarefas.
Publicado em 13/06/2021 19h11
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