Você pode muito bem ter passado horas se perguntando por que seu laptop pode estar demorando tanto ao inicializar, e agora os cientistas fizeram a mesma pergunta ao cérebro humano: como exatamente ele reinicia após ser anestesiado, em coma , ou em um sono profundo?
Usando um grupo de 30 adultos saudáveis que foram anestesiados por três horas e um grupo de 30 adultos saudáveis que não foram como medida de controle, um novo estudo revela alguns insights sobre como o cérebro se arrasta de volta à consciência.
Acontece que o cérebro volta para uma seção de cada vez, em vez de todas de uma vez – e as capacidades abstratas de resolução de problemas, conforme administradas pelo córtex pré-frontal, são as funções que voltam online mais rapidamente. Outras áreas do cérebro, incluindo aquelas que gerenciam o tempo de reação e a atenção, demoram mais.
“Embora inicialmente surpreendente, faz sentido em termos evolutivos que a cognição superior precise se recuperar cedo”, diz o anestesiologista Max Kelz, da Universidade da Pensilvânia.
“Se, por exemplo, alguém estava acordando para uma ameaça, estruturas como o córtex pré-frontal seriam importantes para categorizar a situação e gerar um plano de ação.”
Uma variedade de métodos foi usada para medir o que estava acontecendo no cérebro, incluindo varreduras de eletroencefalografia (EEG) e testes cognitivos antes e depois de afundar. Esses testes mediram a velocidade de reação, recuperação da memória e outras habilidades.
Analisando as leituras de EEG, os pesquisadores notaram que as regiões frontais do cérebro – onde as funções incluindo resolução de problemas, memória e controle motor estão localizadas – tornaram-se particularmente ativas quando o cérebro começou a se recuperar.
Uma comparação com o grupo de controle mostrou que levou cerca de três horas para aqueles que haviam sido anestesiados se recuperarem totalmente.
A equipe também acompanhou os participantes do grupo sobre seus horários de sono nos dias após o experimento. A experiência não pareceu afetar negativamente os padrões de sono daqueles que foram anestesiados.
“Isso sugere que o cérebro humano saudável é resiliente, mesmo com uma exposição prolongada à anestesia profunda”, diz o anestesiologista Michael Avidan, da Universidade de Washington.
“Clinicamente, isso implica que alguns dos distúrbios cognitivos que freqüentemente observamos por dias ou até semanas durante a recuperação da anestesia e da cirurgia – como o delírio – podem ser atribuídos a outros fatores além dos efeitos prolongados dos anestésicos no cérebro.”
Muitos procedimentos cirúrgicos simplesmente não seriam possíveis sem anestesia, uma forma eficaz e controlada de desligar a consciência no cérebro – algo que pode acontecer involuntariamente em caso de coma.
Apesar de seu uso difundido, não entendemos realmente como os anestésicos funcionam em detalhes precisos, mesmo que tenhamos descoberto como usá-los com segurança. Existem muitas idéias sobre como o cérebro lida com essas drogas, mas nenhuma evidência concreta ainda.
As últimas descobertas podem não apenas ajudar com tratamentos e cuidados com o paciente – após grandes operações envolvendo anestesia, por exemplo – mas também dar aos cientistas uma melhor compreensão do cérebro e como ele responde a interrupções.
“Como o cérebro se recupera de estados de inconsciência é importante clinicamente, mas também nos dá uma visão sobre a base neural da própria consciência”, diz o anestesiologista George Mashour, da Universidade de Michigan.
Publicado em 31/05/2021 08h30
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