Há algum tempo, os sismólogos estão cientes de anomalias breves e sutis em campos elétricos subterrâneos que levam a um terremoto, às vezes ocorrendo algumas semanas antes do terremoto acontecer.
É tentador pensar que essas explosões eletromagnéticas poderiam ser usadas para prever quando ocorrerá um terremoto. Até agora, no entanto, a causa das explosões estranhas não foi clara.
Uma nova pesquisa sugere que a chave está nos gases que ficam presos no que é conhecido como uma válvula de falha e podem se acumular antes de um terremoto. Essas camadas impermeáveis de rocha podem deslizar por uma falha, criando efetivamente um portão que bloqueia o fluxo de água subterrânea.
Quando a válvula de falha eventualmente racha e a pressão diminui, o dióxido de carbono ou metano dissolvido na água aprisionada é liberado, expandindo em volume e empurrando as rachaduras na falha. À medida que o gás emerge, ele também é eletrificado, com elétrons liberados das superfícies rachadas ligando-se às moléculas do gás e gerando uma corrente conforme elas se movem para cima.
“Os resultados apoiaram a validade da presente hipótese de trabalho, de que a interação acoplada de fraturamento de rocha com gases profundos da Terra durante a ruptura quase estática de rochas na zona focal de uma falha pode desempenhar um papel importante na geração de pré- e co- fenômenos eletromagnéticos sísmicos “, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado.
Usando uma configuração de laboratório customizada, a equipe foi capaz de testar as reações do diorito de quartzo, gabro, basalto e granito de grão fino em simulações semelhantes a terremotos em escala reduzida. Eles mostraram que as correntes de gás eletrificadas podem de fato estar ligadas à fratura da rocha.
O tipo de rocha faz diferença, descobriram os cientistas. Rochas, incluindo granito, têm defeitos de rede que capturam elétrons desemparelhados ao longo do tempo por meio da radiação natural que sobe abaixo da superfície e isso leva a uma corrente maior.
E o tipo de falha parece ter efeito também. O estudo apóia pesquisas anteriores dos mesmos cientistas em sismo-eletromagnetismo, mostrando como o dióxido de carbono liberado por uma falha de terremoto pode ser eletrificado e produzir campos magnéticos.
Outras hipóteses sobre as explosões eletromagnéticas incluem a ideia de que as próprias rochas podem se tornar semicondutores sob tensão e calor suficientes, enquanto outros especialistas não acham que essas explosões estranhas sejam preditores.
Até que um terremoto seja realmente previsto por uma atividade eletromagnética incomum – atividade que acontece muito em nosso planeta como uma coisa natural de qualquer maneira – o júri ainda está decidido. Mas se essa ideia for apoiada por pesquisas futuras, ela pode nos fornecer um método que salva vidas para nos avisar sobre terremotos futuros.
“Como resultado deste experimento de laboratório, pode ser possível detectar o sinal elétrico que acompanha um terremoto, observando o potencial / corrente telúrica induzida em um condutor, como uma tubulação de água de aço enterrada no subsolo”, concluem os pesquisadores.
“Essa abordagem está agora passando por testes de campo de modelo.”
Publicado em 31/05/2021 08h13
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