A NASA está se preparando para lançar um foguete com cerca de 5.000 tardigrades – aqueles animais que chamamos de maneira carinhosa “ursos de água” – e 128 bebês lula que brilham no escuro no espaço.
Os animais estão indo para a Estação Espacial Internacional (ISS) na próxima semana como parte da 22ª Missão de Reupância da Carga da SpaceX.
A SpaceX está definido para lançar as criaturas microscópicas a bordo de um foguete Falcon 9 em 3 de junho, às 13:29 pm do Kennedy Space Center na Flórida.
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Os tardigrados são minúsculos, apenas 0,04 polegadas (1 milímetro) de comprimento e ganham o apelido popular de sua aparência de Bear Bear quando visto através de um microscópio. E esses pequenos rapazes não são de apoio – capaz de sobreviver radiação extrema; pressões seis vezes as encontradas nas partes mais profundas do oceano; e o total de vácuo do espaço, fazendo os animais microscópicos muito mais difíceis do que seus homônimos ursínicos.
Na verdade, a Beresheet, a espaçonave israelense carregava milhares de tardigrados desidratadas a bordo quando caiu na lua durante uma tentativa de pouso fracassada em 11 de abril de 2019.
Se alguma forma de vida pudesse sobreviver ao acidente, talvez essas criaturas, especialmente desde que estavam em seu estado “tun” desidratado a partir dos quais poderiam ser ressuscitados.
São essas habilidades que tornam os tardigrados tão úteis organismos de pesquisa a bordo do ISS, onde astronautas esperam identificar os genes específicos responsáveis pelos feitos notáveis dos animais do teensy de adaptação aos ambientes de alto estresse. Isso deve, por sua vez, nos dar alguns insights vitais sobre os impactos da saúde da viagem espacial de longa duração.
“Algumas das coisas que os tardigrades podem sobreviver incluem ser seco, sendo congelados e sendo aquecidos pelo ponto de ebulição da água. Eles podem sobreviver milhares de vezes mais radiação possível e podem ir por dias ou semanas com pouco ou semanas. Nenhum Oxigênio “, Thomas Boothby, professor assistente de biologia molecular na Universidade de Wyoming e Principal Investigador para o experimento, disse em um briefing de notícias.
“Eles demonstraram sobreviver e se reproduzir durante a luz espacial, e podem até sobreviver a exposição prolongada ao vácuo do espaço exterior”.
Para o estudo do Boothby, as astronautas examinarão a biologia molecular dos ursos de água para procurar sinais de adaptações imediatas e de longo prazo para a vida em órbita de baixa terra – que assumem viajantes espaciais desafiadores aos rigores de gravidade zero e aumento da exposição à radiação.
Ele espera que as informações coletadas das criaturas, definidas para chegar à estação em um estado semi-congelado antes de serem descongeladas, fornecerá insights vitais para terapias futuras que poderiam proteger a saúde dos astronautas durante as missões espaciais prolongadas.
Um experimento separado e paralelo também definido para ser entregue pela missão de reabastecimento trará o bebê Bobtail Squid (EUPrymna Scolopes) para a estação.
O coqueiro de 0,12 polegadas (3 mm) tem um órgão especial produtor de luz dentro de seus corpos, onde as bactérias bioluminescentes dão a lula o brilho. Os pesquisadores dessa experiência esperam investigar essa relação simbiótica entre bactérias e lulas para ver como os micróbios benéficos interagem com o tecido animal no espaço.
“Animais, incluindo os humanos, confiam em nossos micróbios para manter um sistema digestivo e imunológico saudável”, Jamie Foster, microbiologista da Universidade da Flórida e principal investigador da compreensão da microgravidade em experimentos de interações de animal-micróbio (UMAMI), disse em uma afirmação.
“Nós não entendemos completamente como a luz espacial altera essas interações benéficas”.
A lula nasce sem as bactérias, que eles então adquirem do oceano ao redor deles, para que os pesquisadores planejem adicionar as bactérias à lula logo que os animais sejam descongelados na ISS. Desta forma, os pesquisadores podem observar a lula à medida que estabelecem a simbiose com as bactérias.
Ao estudar as moléculas produzidas durante o processo, os pesquisadores poderão determinar quais genes a lula ligada e desligada para realizar a façanha no espaço. Saber que isso poderia ajudar os humanos a cuidar melhor de seus microbiomas do sistema intestinal e do sistema imunológico em viagens de espaço de longa distância.
Embora a jornada para o espaço seja estressante, os tardigrados, pelo menos, sofreram pior, tendo sobrevivido recentemente sendo filmado de uma arma de alta velocidade.
Nesse estudo, os pesquisadores descobriram que os tardigrados foram capazes de sobreviver aos impactos feitos a velocidades de aproximadamente 3.000 pés por segundo (900 metros por segundo), como ciência ao vivo anteriormente relatada.
Publicado em 29/05/2021 09h31
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