Uma equipe de pesquisadores descobriu um fóssil que está descrevendo como um evento de queda remanescente no qual uma criatura estava em processo de comer outra criatura que não foi consumida. Em seu artigo publicado no Swiss Journal of Palaeontology, o grupo descreve a descoberta fossilizada e o que ela lhes ensinou sobre o comportamento entre antigos cefalópodes e predadores vertebrados.
Ao longo de muitos anos, os paleontólogos desenterraram fósseis de criaturas que interagiam no momento de sua morte – um desses tipos de interação envolve a captura de presas por um predador. Pesquisadores anteriores chamaram fósseis de criaturas pouco antes de serem consumidos de “pabulites” (latim para “sobras”). Neste novo esforço, os pesquisadores estudaram um pabulito de crustáceo antigo que estava prestes a ser consumido por uma criatura semelhante a uma lula chamada de belemnite.
Os fósseis combinados foram descobertos por um colecionador amador que os encontrou em uma pedreira na Alemanha. Recentemente, um dos membros da equipe de pesquisa encontrou a coleção e providenciou para que o Museu Estadual de História Natural de Stuttgart comprasse os espécimes. Logo depois disso, uma equipe de pesquisa foi montada e o grupo começou a estudar a descoberta.
Ambos os espécimes ainda estavam incrustados no sedimento fossilizado – um era um belemnita, o outro um crustáceo do gênero Proeryon – tinha um corpo que lembrava uma lagosta com garras longas e finas. A belemnita estava em excelentes condições, permitindo aos pesquisadores ver que uma grande parte de seu corpo mole superior havia sido arrancada por um predador. O Proeryon, por outro lado, estava em más condições e os pesquisadores acreditam que estava em processo de muda. Ambos os fósseis foram datados de aproximadamente 180 milhões de anos atrás.
Após um estudo cuidadoso do posicionamento dos dois fósseis, os pesquisadores concluíram que a belemnita estava em processo de picar o crustáceo, ou talvez a pele que estava se desprendendo. E enquanto fazia isso, a própria belemnita foi mordida por um predador maior – possivelmente um tubarão antigo. A mordida, descobriu-se, foi letal. A belemnita, ainda com a pele do crustáceo na boca, afundou no mar e morreu.
Publicado em 18/05/2021 22h57
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