Uma espaçonave carregando cerca de 56,70g de poeira da superfície de um asteróide está voltando para a Terra.
A espaçonave, chamada OSIRIS-REx, lançou seus propulsores por 7 minutos na segunda-feira para deixar o asteróide Bennu, disse a NASA em um comunicado na segunda-feira.
A sonda coletou 60 gramas, ou cerca de 2 onças, de poeira espacial rica em carbono, disse a NASA.
Esta é a maior amostra coletada desde as missões tripuladas da Apollo à Lua, informou a BBC.
Um vídeo do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, mostra quais são os próximos passos para a espaçonave:
Se tudo correr conforme o planejado, a espaçonave deve circundar o Sol duas vezes antes que ele se aproxime da Terra.
Quando estiver a 10.000 km (6.000 milhas) da Terra, uma cápsula contendo as amostras deve ser liberada.
A NASA espera que a amostra caia no deserto de Utah em 24 de setembro de 2023.
O OSIRIS-REx foi lançado há quase cinco anos. É a primeira missão que a NASA envia para coletar amostras de um asteróide, informou a CNN.
Seu principal objetivo era confirmar se as medições feitas na Terra eram precisas, disse a NASA em um comunicado.
Informações como essa podem ser um trampolim para futuras missões espaciais indo para um espaço mais profundo.
O OSIRIS-REx chegou perto de Bennu em 2018. Antes de coletar as amostras, ele circulou o asteróide, coletando informações e planejando onde pousar.
A sonda de 6 metros (20 pés) de comprimento e 2,5 metros (8 pés) de largura também carrega ferramentas, como espectrômetros e uma câmera, que mede a superfície do asteróide.
Essas medições já confirmaram as previsões da NASA de que o solo rico em carbono do asteróide continha moléculas de oxigênio e hidrogênio.
Isso sugere que Bennu pode ter interagido com a água em algum ponto.
Os cientistas ficaram surpresos ao ver, quando a sonda se aproximou, que a superfície do asteróide não era lisa, como haviam previsto, mas em vez disso estava cheia de pedras.
Isso tornou a descida até o asteróide mais complicada.
Ele finalmente pousou em Bennu em 20 de outubro de 2020. O braço de coleta liberou nitrogênio, que perturbou a superfície do asteróide para trazer a amostra para a câmara de coleta, informou Morgan McFall-Johnsen do Insider.
Câmeras a bordo mostraram como ele sugava a poeira da superfície do asteróide para armazená-la em um contêiner.
Publicado em 15/05/2021 12h42
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