Uma equipe de astrônomos liderados por holandeses descobriu que estrelas de grande massa são formadas de forma diferente de suas irmãs menores. Enquanto as pequenas estrelas costumam estar rodeadas por um disco ordenado de poeira e matéria, o suprimento de matéria para estrelas grandes é uma bagunça caótica. Os pesquisadores usaram o telescópio Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) para suas observações e publicaram recentemente suas descobertas no Astrophysical Journal.
É bem conhecido como pequenas estrelas jovens são criadas. Eles agregam matéria de um disco de gás e poeira de uma maneira relativamente ordenada. Os astrônomos já viram muitos desses discos de poeira ao redor de estrelas jovens de baixa massa, mas nunca ao redor de estrelas jovens de alta massa. Isso levantou a questão de saber se as estrelas grandes passam a existir da mesma maneira que as pequenas.
Estrelas grandes são formadas de uma maneira diferente
“Nossas descobertas agora fornecem evidências convincentes para mostrar que a resposta é ‘Não'”, de acordo com Ciriaco Goddi, afiliado ao centro de especialização ALMA Allegro na Universidade de Leiden e na Universidade Radboud em Nijmegen.
Goddi liderou uma equipe que estudou três estrelas jovens de grande massa na região de formação estelar W51, a cerca de 17.000 anos-luz da Terra. Os pesquisadores estavam procurando em particular discos grandes e estáveis que expelissem jatos de matéria perpendiculares à superfície do disco. Esses discos devem ser visíveis com os telescópios ALMA de alta resolução.
Não discos estáveis, mas caos
Goddi: “Mas em vez de discos estáveis, descobrimos que a zona de acreção de estrelas jovens de grande massa parece uma bagunça caótica.”
A observação mostrou fios de gás vindo de todas as direções para as estrelas jovens de grande massa. Além disso, os pesquisadores viram jatos que indicam que pode haver pequenos discos, invisíveis ao telescópio. Além disso, parece que há cerca de cem anos o disco em torno de uma das três estrelas estudadas girou. Resumindo: caos.
Matéria de múltiplas direções
Os pesquisadores concluíram que essas estrelas jovens de grande massa, pelo menos nos primeiros anos, são formadas por matéria vinda de múltiplas direções e a uma velocidade irregular. Isso é diferente para estrelas pequenas, onde há um influxo estável de matéria. Os astrônomos suspeitam que esse suprimento múltiplo de matéria é provavelmente a razão pela qual nenhum disco grande e estável pode ser criado.
“Esse modelo de influxo não estruturado havia sido proposto anteriormente, com base em simulações de computador. Agora temos a primeira evidência observacional para apoiar o modelo”, diz Goddi.
Publicado em 12/05/2021 11h24
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