Tem havido muito hype saindo do Vale do Silício nos últimos meses sobre a tecnologia que pode fundir o cérebro humano com máquinas. Mas como essa tecnologia ajudará a sociedade e quais empresas estão liderando a carga?
O CEO da Tesla e SpaceX, Elon Musk, mexeu com o mercado em março quando anunciou seu mais recente empreendimento, Neuralink, que projetará as chamadas interfaces cérebro-computador (BCIs). Inicialmente, os BCIs serão usados ??para pesquisa médica, mas o objetivo final é evitar que os seres humanos se tornem obsoletos, permitindo que as pessoas se unam à inteligência artificial.
Embora estes possam parecer objetivos grandiosos, Musk não é o único que está tentando aproximar os humanos das máquinas. Aqui estão cinco empresas que viraram cérebros em hackers.
Neuralink
De acordo com Musk, a principal barreira à cooperação homem-máquina é a comunicação “largura de banda”.
Isso significa que usar uma tela sensível ao toque ou um teclado é uma maneira lenta de se comunicar com um computador. O novo empreendimento de Musk visa criar um link direto de “alta largura de banda” entre o cérebro humano e as máquinas.
O que esse sistema seria realmente não está totalmente claro ainda. Palavras como “rendas neurais” e “poeira neural” têm sido usadas, mas tudo o que realmente foi revelado é um modelo de negócios. Neuralink foi registrado como uma empresa de pesquisa médica, e Musk disse que a empresa irá produzir um produto para ajudar pessoas com lesões cerebrais graves dentro de quatro anos.
Isso servirá de base para o desenvolvimento de BCIs para pessoas saudáveis, permitindo que os humanos se comuniquem por meio de “telepatia consensual”, que pode estar pronta dentro de cinco anos, disse Musk. Alguns cientistas, particularmente os da comunidade de neurociências, são céticos quanto aos ambiciosos planos de Musk.
Para não ficar para trás, apenas algumas semanas depois de Musk lançar Neuralink, o Facebook anunciou que está trabalhando em uma maneira de deixar as pessoas digitarem com seus pensamentos.
O objetivo é criar um dispositivo que permita às pessoas “digitar” até 100 palavras por minuto, de acordo com Regina Dugan, chefe do grupo secreto de pesquisa Building 8 da empresa. Dugan também sugeriu que o dispositivo poderia funcionar como um “mouse do cérebro” para a realidade aumentada (AR), eliminando a necessidade de rastrear os movimentos das mãos para controlar os cursores, relatou The Verge.
O Facebook também esclareceu os detalhes de seus planos. A empresa disse que não acredita que os implantes sejam viáveis ??a longo prazo, por isso está se concentrando no desenvolvimento de algum tipo de limite que possa rastrear a atividade cerebral de forma não invasiva, provavelmente usando imagens ópticas.
Mas essa tecnologia ainda não existe. Então, nesse meio tempo, o Facebook disse que, dentro de dois anos, planeja criar um protótipo de implante médico que abriria caminho para futuros dispositivos.
Núcleo
Musk não foi o primeiro empresário rico a mergulhar no espaço da neurotecnologia subdesenvolvida. Em agosto passado, Bryan Johnson, fundador da empresa de pagamentos on-line Braintree, investiu US $ 100 milhões na startup chamada Kernel.
O objetivo inicial da empresa era desenvolver um chip que pudesse registrar memórias e enviá-las novamente ao cérebro, com base em pesquisas de Theodore Berger, engenheiro biomédico e neurocientista da University of Southern California. Mas, seis meses depois, os dois se separaram devido aos longos prazos envolvidos, relatou o MIT Technology Review, e a empresa agora está se concentrando em tecnologia semelhante à Neuralink.
A Kernel planeja construir uma plataforma flexível para registrar e estimular os neurônios, com o objetivo de tratar doenças como a depressão e a doença de Alzheimer. Mas como Musk, Johnson não tem medo de discutir a perspectiva de usar a tecnologia para aumentar as habilidades humanas e se fundir com as máquinas.
“Há um enorme potencial para co-evoluir com a nossa tecnologia”, disse Johnson à CNBC.
Emotiv
Ao contrário de algumas outras empresas nessa indústria florescente, a Emotiv fabrica produtos – fones de ouvido de eletroencefalografia que registram a atividade cerebral de forma não invasiva.
A tecnologia é de menor fidelidade do que os tipos de implantes neurais que outras empresas, como a Neuralink, estão considerando, mas é mais estabelecida. A empresa tem um dispositivo de pesquisa, chamado EPOC +, que é vendido por US $ 799. Mas também produz um fone de ouvido mais voltado ao consumidor, chamado Insight, vendido por US $ 299.
Emotiv também produz uma variedade de produtos de software que permitem aos usuários visualizar sua atividade cerebral em 3D; medir sua aptidão cerebral; e até mesmo controlar drones, robôs e videogames, relatou The Daily Dot. A empresa foi selecionada para fazer parte do programa Disney Accelerator em 2015, com o objetivo de criar um “wearable para o cérebro”.
DARPA
Embora não seja uma empresa em si, a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA anunciou um programa de US $ 60 milhões no ano passado para desenvolver uma interface neural implantável em colaboração com um consórcio de empresas privadas.
O projeto, que faz parte da Iniciativa BRAIN do ex-presidente Barack Obama, é ambicioso. A DARPA quer um dispositivo que possa gravar 1 milhão de neurônios simultaneamente e estimular pelo menos 100.000 neurônios no cérebro. A DARPA também quer que o dispositivo seja sem fio, do tamanho de um níquel e pronto em quatro anos, o que é um prazo extremamente agressivo, de acordo com o MIT Technology Review.
As possíveis aplicações incluem a compensação de problemas de visão ou audição, porque o dispositivo pode alimentar informações digitais auditivas ou visuais diretamente no cérebro. A abordagem tecnológica exata não é clara neste estágio, mas o projeto tem o peso de alguns grandes gigantes da engenharia, como a Qualcomm, por trás disso, informou Quartz.
Publicado em 27/06/2019
Artigo original: https://www.livescience.com/59326-companies-investing-in-brain-hacking-tech.html
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