Em 9 de julho de 1845, John Gregory escreveu uma carta para sua esposa. Foi a última vez que sua família teve notícias dele.
Em 9 de julho de 1845, John Gregory, um engenheiro em uma expedição oceânica ao Ártico, escreveu uma carta para sua esposa, Hannah, de uma parada na Groenlândia.
Essa foi a última vez que sua família teve notícias de Gregory, que, junto com outras 128 pessoas, pereceu depois que seus navios ficaram presos no gelo ártico. Agora, usando o DNA de seus descendentes, os pesquisadores identificaram os restos mortais de Gregory, o primeiro da expedição malfadada a ser vinculado a um nome, de acordo com um novo estudo.
Em maio de 1845, 129 oficiais e tripulantes, sob o comando de Sir John Franklin, zarparam da Inglaterra a bordo de dois navios – o HMS Erebus e o HMS Terror – para explorar a Passagem Noroeste que conecta os oceanos Atlântico e Pacífico através do Ártico canadense.
A expedição polar estava destinada a se tornar a mais mortal da história.
O desastre aconteceu quando os navios ficaram presos no Ártico canadense na Ilha King William em setembro de 1846; alguns membros da tripulação morreram presos no navio. Mas 105 membros da tripulação sobreviveram com os suprimentos do navio e eventualmente decidiram abandonar o navio, de acordo com um comunicado da Universidade de Waterloo.
A última comunicação conhecida foi uma nota curta em 25 de abril de 1848 que mais tarde foi encontrada em um monte de pedras na ilha perto dos navios, que indicava a intenção dos exploradores de abandonar seus navios e ir para o sul para um posto comercial no continente, Live Ciência relatada anteriormente. Todos eles morreram sem chegar muito longe.
Desde o desastre, os arqueólogos descobriram os restos mortais de dezenas de exploradores espalhados na área, a maioria deles na Ilha King William, ao longo de sua rota de fuga planejada. Embora os historiadores conheçam os nomes dos que estavam a bordo dos navios, nenhum dos esqueletos foi identificado. Até o momento, os cientistas conseguiram extrair DNA de 27 membros da expedição.
No novo estudo, os pesquisadores identificaram, pela primeira vez, o DNA retirado de amostras de dente e osso de um dos três restos encontrados na Baía de Erebus, na costa sudoeste da Ilha King William, como pertencente ao engenheiro John Gregory, que navegou a bordo do HMS Erebus.
O DNA correspondente veio de um dos descendentes vivos de Gregory, um tataraneto que mora em Port Elizabeth, África do Sul, e tem o mesmo nome – Jonathan Gregory.
A identificação torna a história do explorador Gregory mais clara do que todos os outros: ele sobreviveu por três anos no navio bloqueado pelo gelo e morreu cerca de 47 milhas (75 quilômetros) ao sul na Baía de Erebus enquanto tentava escapar.
“Ter os restos mortais de John Gregory sendo os primeiros a serem identificados por meio de análise genética é um dia incrível para nossa família, assim como para todos os interessados na expedição malfadada de Franklin”, disse o tataraneto de Gregory no comunicado. “Toda a família Gregory é extremamente grata a toda a equipe de pesquisa por sua dedicação e trabalho árduo, que é tão crítico para desvendar pedaços da história que ficaram congelados no tempo por tanto tempo.”
Os pesquisadores, por sua vez, ficaram gratos pela família de Gregory por fornecer amostras de DNA e compartilhar a história de sua família, disse o co-autor do estudo Douglas Stenton, professor adjunto de antropologia da Universidade de Waterloo, no comunicado. “Gostaríamos de encorajar outros descendentes de membros da expedição Franklin a entrar em contato com nossa equipe para ver se seu DNA pode ser usado para identificar os outros 26 indivíduos.”
Publicado em 09/05/2021 14h26
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