Países vizinhos denunciaram o plano do Japão de liberar água usada para resfriar os reatores derretidos da usina nuclear, mas os pesquisadores dizem que os perigos são baixos.
A proposta do Japão de descarregar mais de um milhão de toneladas de água contaminada das ruínas da usina nuclear Fukushima Daiichi no oceano ao largo de sua costa leste tem sido fortemente contestada por vizinhos, incluindo China e Coreia do Sul. Mas os cientistas dizem que os riscos são provavelmente mínimos se a liberação for realizada conforme planejado.
O Japão revelou a proposta em abril, fazendo com que o ministro das Relações Exteriores da Coréia do Sul expressasse inicialmente “grande pesar e sérias preocupações”. De acordo com a agência de notícias estatal chinesa Xinhua, os cientistas chineses também se opuseram à proposta, com Liu Senlin do Instituto de Energia Atômica da China em Pequim descrevendo-a como “extremamente irresponsável”.
Mas outros cientistas e o diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), contestaram que a radiação nas águas residuais tratadas será muito baixa e que a água será liberada gradualmente ao longo de vários anos para minimizar qualquer risco.
?Como cientista, tenho que manter uma visão fria de tudo isso e olhar para os fatos, e os fatos não estão me dizendo que isso é algo com que devemos nos preocupar?, diz Jordi Vives I Batlle, cientista da o Centro de Pesquisa Nuclear da Bélgica em Mol, que estuda o efeito da radiação nos ecossistemas marinhos.
Resfriando o reator derretido
O terremoto e tsunami que atingiu a costa leste do Japão em 11 de março de 2011 levou à falha catastrófica dos sistemas de refrigeração da usina. Na década seguinte, 1,25 milhão de toneladas de água do mar foram bombeadas pelas unidades danificadas para impedir o superaquecimento dos restos de combustível derretido, e o bombeamento continua. A água contaminada foi tratada para remover o material radioativo e armazenada em mais de 1.000 tanques de aço no local.
A liberação de águas residuais tratadas faz parte da operação padrão de usinas nucleares. No entanto, Vives I Batlle diz que as enormes quantidades acumuladas em Fukushima, e a alta concentração original de radionuclídeos na água por meio de seu contato direto com o reator derretido, marcam esta situação como incomum.
Mas nada no plano sugere que a água tratada conterá níveis de radiação superiores aos níveis de fundo presentes no meio ambiente como resultado de processos naturais, acrescenta Vives I Batlle, que conduz pesquisas em Fukushima desde o tsunami.
A Tokyo Electric Power Company, que opera Fukushima, diz que o tratamento remove a maioria dos radionuclídeos, incluindo césio e estrôncio. Apenas o trítio permanece em qualquer quantidade, e este emite uma das menores doses de radiação de qualquer radionuclídeo, observa Vives I Batlle. ?Você pode descarregar em quantidade maior do que outros radionuclídeos, porque tem um impacto muito baixo?, diz ele.
Deborah Oughton, química nuclear e diretora do Centro de Radioatividade Ambiental da Universidade Norueguesa de Ciências da Vida em Oslo, acrescenta que o trítio é um radionuclídeo natural encontrado no meio ambiente e em organismos vivos, incluindo humanos.
A modelagem do Japão para a liberação – que ocorrerá ao longo de dois a três anos – sugere que os níveis de radiação estarão “dentro do que é permitido na água potável”, diz Oughton. ?O impacto direto da radioatividade no meio ambiente e na saúde humana, em minha opinião, será muito, muito baixo?.
Mesmo sob os piores cenários modelados por Vives I Batlle – em que toda a água é liberada de uma vez antes de ser totalmente tratada – os níveis de radiação em ambientes marinhos expostos ainda seriam “100 vezes menos prejudiciais do que a radiação de fundo, ” ele diz.
Entrada da IAEA
Em uma medida que poderia acalmar ainda mais os temores dos críticos, e uma inovação global, a AIEA está trabalhando com o governo japonês no planejamento, implementação e monitoramento do lançamento.
?Estaremos lá antes no planejamento, nas fases de calibração?, diz Rafael Grossi, diretor-geral da AIEA, com sede em Viena. ?Estaremos lá enquanto a operação ocorrer e estaremos lá depois dela.?
Shigeyoshi Otosaka, oceanógrafo e químico marinho da Universidade de Tóquio que estudou os padrões de dispersão de radionuclídeos após o tsunami, diz que a comunicação dos dados científicos após o lançamento deve ser feita com cuidado para evitar interpretações errôneas. Enfatizar ?a detecção de níveis muito baixos de radionuclídeos levará a mal-entendidos ou danos à reputação?, afirma.
Oughton também destaca o impacto potencial na indústria pesqueira japonesa se a liberação não for tratada de forma a manter a confiança do público. O acompanhamento do acompanhamento deve ser rigoroso e cuidadoso, para assegurar às pessoas ?que os níveis nos frutos do mar não prejudicam a saúde humana?, diz ela.
Publicado em 09/05/2021 14h12
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