Um pequeno estudo descobriu que pessoas que foram tocadas por um robô humanóide enquanto conversavam com ele subsequentemente relataram um estado emocional melhor e eram mais propensas a atender a um pedido do robô. Laura Hoffmann da Ruhr University Bochum, Alemanha, e Nicole C. Krämer da University of Duisburg-Essen, Alemanha, apresentam essas descobertas no jornal de acesso aberto PLOS ONE em 5 de maio de 2021.
O contato interpessoal entre humanos é conhecido por ter efeitos positivos, como redução do estresse ou melhora do funcionamento do sistema imunológico. Os pesquisadores começaram a explorar os efeitos do contato físico com robôs, com alguns estudos detectando efeitos significativos e outros não encontrando nenhum. Assim, pesquisas adicionais são necessárias para investigar sistematicamente os efeitos do toque do robô.
No novo estudo, Hoffman e Krämer recrutaram 48 alunos para participar de uma conversa de aconselhamento escolar com um robô humanóide (Softbank Robotics ‘NAO). No decorrer da conversa, para alguns participantes, o robô deu um tapinha breve e aparentemente espontâneo nas costas da mão do participante. Isso difere do projeto de outros estudos, que se basearam no toque iniciado por humanos.
Em resposta ao toque do robô, a maioria dos participantes sorriu e riu, e nenhum se afastou. Aqueles que foram tocados eram mais propensos do que aqueles não tocados a acompanhar o robô, insistindo que mostrassem interesse em um determinado curso acadêmico discutido durante a conversa.
Os participantes também foram convidados a preencher um questionário após a conversa com o robô. Os participantes que foram tocados relataram um melhor estado emocional após a conversa do que aqueles que não foram tocados. No entanto, aqueles que não foram tocados avaliaram sua opinião sobre o robô e a interação tão favoravelmente quanto aqueles que foram tocados.
Os pesquisadores concluíram que o toque iniciado pelo robô durante a conversa pode ter um efeito positivo na experiência das pessoas. Além disso, o impacto na conformidade da solicitação pode ser aproveitado para usar robôs para fins motivacionais, como persuadir as pessoas a se exercitarem.
Ainda assim, os autores alertam, as interações entre humanos e robôs – especialmente aquelas envolvendo robôs humanóides – são complexas e ainda há muito a ser aprendido sobre as diferenças entre o toque humano e do robô.
Os autores acrescentam: “O toque não funcional de um robô é importante para os humanos. Bater levemente nas mãos de participantes humanos durante uma conversa resultou em melhores sentimentos e mais conformidade com o pedido de um robô humanóide.”
Publicado em 08/05/2021 13h19
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