Ele voou! Helicóptero de Marte levanta voo

Enquanto o helicóptero de Marte – Ingenuity – pairava sobre a superfície de Marte em 19 de abril de 2021, sua própria câmera de navegação capturou sua sombra na superfície marciana. Este primeiro vôo bem-sucedido foi uma demonstração de tecnologia para vôo motorizado em Marte. O helicóptero foi para Marte preso à barriga do rover Perseverance, chegando a Marte em 18 de fevereiro de 2021. Imagem via TV da NASA.

O helicóptero de Marte – denominado Ingenuity – voou com sucesso no ar rarefeito de Marte na manhã de segunda-feira, 19 de abril. Uma entrevista coletiva está marcada para hoje. Imagens e links aqui.

O helicóptero Ingenuity da NASA voou com sucesso no ar rarefeito de Marte em 19 de abril de 2021. A equipe do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, aplaudiu quando os controladores de vôo anunciaram o sucesso deste primeiro vôo de demonstração. Foi o primeiro voo guiado com motor em outro planeta. Espera-se a seguir um punhado de outros voos de teste ao longo de uma campanha de um mês que visa mostrar que a exploração aérea é viável na fina atmosfera de Marte.

A cobertura da NASA começou às 10h15 UTC (6h15 EDT; traduza UTC para seu horário) em 19 de abril. Uma coletiva de imprensa pós-voo está marcada para as 18h UTC (14h EDT) na segunda-feira. Você pode assistir na TV da NASA, no aplicativo para smartphone da NASA e no site da NASA. O Laboratório de Propulsão a Jato em Pasadena, Califórnia – a instalação que gerencia a atividade do helicóptero – estava transmitindo o voo ao vivo em seus canais do YouTube e Facebook.

Mais detalhes da NASA aqui sobre a cobertura do primeiro voo do Ingenuity

A equipe do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA aplaudiu quando chegou a notícia do primeiro vôo do helicóptero. O texto na parede do lado esquerdo diz “Ouse coisas poderosas”. Imagem via NASA TV.

Vista distante para a nova localização do helicóptero de Marte (frente, centro) em frente à paisagem do deserto vermelho de Marte. Imagem via NASA TV.

O primeiro voo experimental do helicóptero foi originalmente agendado para 11 de abril. Antes que o voo pudesse acontecer, a NASA precisava reinstalar o software para corrigir um problema que surgiu quando os engenheiros tentaram mudar o helicóptero do modo pré-voo para o modo de voo.

A engenhosidade chegou a Marte em 18 de fevereiro junto com o rover Perseverance, tendo feito a longa jornada até o planeta vermelho enfiado dentro da barriga do rover. JPL escreveu em um tweet postado no início do dia 8 de abril:

O helicóptero de Marte – Ingenuity – é uma demonstração de tecnologia que realizou o primeiro vôo motorizado em Marte. O helicóptero foi até Marte preso à barriga do rover Perseverance, chegando a Marte em 18 de fevereiro de 2021. Imagem via NASA.

O processo de preparação de voo do Ingenuity tem sido lento e cauteloso, em parte porque o helicóptero de 4 libras (1,8 kg) fez a viagem para Marte em uma configuração dobrada. Estava enfiado dentro do corpo do rover atrás de um escudo protetor. Mas depois que o rover largou o escudo e dirigiu para o campo de aviação, o pessoal do helicóptero ordenou que o dispositivo fosse desempacotado e se desdobrasse lentamente. Então, Perseverance teve que colocar Ingenuity diretamente na superfície marciana e partir, permitindo que os painéis solares do helicóptero começassem a apoiar a aeronave.

Desbloquear e testar as lâminas do Ingenuity marcaram os últimos marcos importantes de preparação antes do helicóptero tentar seu primeiro vôo. Oficiais da NASA testaram as lâminas primeiro a 50 e depois a 2.400 rotações por minuto antes do helicóptero decolar.

Devido ao sucesso do Ingenuity, as futuras missões do planeta vermelho podem incluir helicópteros, que podem servir como batedores para rovers e coletar dados por conta própria, disseram funcionários da NASA. A engenhosidade não coleta nenhum dado, já que o pequeno helicóptero não carrega nenhum instrumento científico. Mas ele documentará seus próximos voos com uma câmera de alta resolução. E a Perseverança também estará observando, de uma distância segura. Há até uma chance de que o rover possa gravar o áudio dos voos do Ingenuity usando seus dois microfones a bordo, disseram funcionários da NASA.

Enquanto isso, enquanto o Ingenuity fazia seus preparativos de voo e finalmente decolou em seu primeiro voo em 19 de abril de 2021, o Perseverance tem olhado para os arredores e enviado de volta imagens. Entre outras atividades, o veículo espacial do tamanho de um carro tirou fotos das marcas de seus pneus e de seu sofisticado braço científico.

Um magnífico novo mosaico de fotos (abaixo) mostra o rover Mars Perseverance da NASA e o helicóptero Ingenuity. O cientista comunitário Seán Doran o criou juntando 62 fotos tiradas pelo veículo espacial. Doran postou por meio de sua conta no Twitter, @_TheSeaning. Ele disse que colocou as imagens constituintes em um “processo de redução de ruído, reparo e aumento de escala” antes de combiná-las: um processo que ele chama de “trabalhoso”. A recompensa é vista abaixo.

A Ingenuity também tirou sua primeira fotografia colorida em 3 de abril, pouco depois de ser baixada até a terra marciana pelo rover Perseverance. A imagem mostra o fundo da cratera Jezero de 45 km de largura de Marte e uma parte de duas rodas do rover Perseverance Mars da NASA. Doran disse ao Space.com:

Focar na conexão entre Percy e Ginny foi uma escolha óbvia para esta composição. É muito emocionante ver novas fotos de outro planeta, mas esta é muito especial, e espero que a demonstração da tecnologia seja um grande sucesso.

Esta imagem em baixa resolução do fundo da cratera Jezero de Marte e uma parte das duas rodas do Perseverance Mars rover da NASA foi capturada pelo helicóptero da agência Ingenuity Mars em 3 de abril de 2021. É a primeira foto colorida tirada pela Ingenuity na superfície de Marte . Imagem via NASA / JPL-Caltech.

Depois que o trabalho do Ingenuity estiver concluído, o Perseverance começará os objetivos principais de sua própria missão científica. O robô de seis rodas irá caçar por sinais da antiga vida em Marte e coletar e armazenar em cache dezenas de amostras para futuro retorno à Terra.

A NASA escolheu a cratera de Jezero como o local de pouso do Perseverance Rover por um bom motivo. Os cientistas acreditam que a área já foi inundada e abriga um antigo delta de um rio de água há mais de 3,5 bilhões de anos. Canais de rio transbordaram da parede da cratera e criaram um lago, carregando minerais de argila de seus arredores. A vida microbiana pode ter vivido na cratera durante um ou mais desses períodos úmidos e, se assim for, os sinais de seus restos podem ser encontrados em sedimentos de lagos ou na costa. Os cientistas irão estudar como a região se formou e evoluiu, buscarão sinais de vida passada e coletarão amostras de rochas e solo de Marte que possam preservar esses sinais.

No conceito deste artista, o helicóptero Ingenuity Mars da NASA fica na superfície do planeta vermelho enquanto o rover Perseverance (parcialmente visível à esquerda) rola para longe. Imagem via NASA / JPL-Caltech.

Resumindo: o helicóptero Mars Ingenuity voou pela primeira vez na segunda-feira, 19 de abril de 2021, nas primeiras horas da manhã. A cobertura do vôo começou às 1015 UTC (6h15 EDT; traduza UTC para seu horário). Uma conferência de imprensa pós-voo está marcada para as 18h00 UTC (14h00 EDT) na segunda-feira. Você pode assistir na TV da NASA e no aplicativo para smartphone da NASA, o site da NASA. O Jet Propulsion Laboratory – a instalação que gerencia a atividade do helicóptero – transmitiu o vôo ao vivo em seus canais do YouTube e Facebook.

Publicado em 20/04/2021 09h55

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