A precipitação é muito mais disseminada por todo o sistema solar do que comumente se supõe. Obviamente, chove água na Terra. Mas neva dióxido de carbono em Marte, chove metano em Titã, ácido sulfúrico em Vênus e pode chover diamantes em Netuno. O tipo de material que cai do céu é quase tão variado quanto os próprios planetas. Uma nova pesquisa de uma equipe liderada por Kaitlyn Loftus em Harvard encontrou uma semelhança para todos os materiais líquidos que constituem a chuva em todo o sistema solar – todas as gotas, não importa o material, são aproximadamente do mesmo tamanho.
Existem duas causas principais para isso: pequenas gotas de chuva evaporam, enquanto grandes gotas de chuva se separam em menores. Para determinar quais podem ser esses níveis, os cientistas analisaram o tamanho das gotículas em planetas semelhantes à Terra, como Marte ou Vênus.
O resultado desses modelos mostrou, como era de se esperar, quedas com raio menor que 1/10 de milímetro evaporaram antes de atingir o solo. Por outro lado, gotas maiores com um raio de mais de alguns milímetros se dividiriam em gotas mais próximas do tamanho médio.
Planetas ainda maiores, não havia uma diferença dramática de tamanho. A chuva em Júpiter ou Saturno seria semelhante em tamanho e forma à da Terra ou Marte. Da mesma forma, o material de que a gota de chuva é composta não teve um impacto particularmente grande no tamanho da gota. Por exemplo, em Titã chove metano. O estudo descobriu que a maior dessas gotas de metano seria apenas cerca de duas vezes o tamanho da queda média na Terra, apesar da gravidade dramaticamente diferente e dos padrões climáticos de Titã.
Crédito: NASA / JPL – Caltech / SwRI / CNRS
Ainda não está claro por que exatamente essa uniformidade existe, embora a equipe pense que tem a ver com a densidade e a tensão superficial do material. Compreender essa relação não é o único resultado benéfico de estudos adicionais nesta área. Entender como as gotas de chuva se formam em outros planetas pode ajudar os exoplanetologistas a entender a atmosfera dos exoplanetas, que se tornará um tópico muito mais presciente com o lançamento de satélites de observação de exoplanetas muito mais poderosos em um futuro próximo.
Embora possa demorar muito até que alguém realmente testemunhe a chuva em outro mundo pessoalmente, saber que não seria muito diferente da própria chuva da Terra é um pensamento reconfortante. E quando uma pessoa realmente testemunhar isso diretamente, será ainda mais surpreendente.
Publicado em 18/04/2021 04h59
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