A equipe irá modificar e reinstalar o software de controle de vôo da Ingenuity.
Teremos que esperar um pouco mais para ver o primeiro helicóptero de Marte decolar.
A NASA tinha originalmente o objetivo de conduzir o primeiro vôo do planeta Red Planet de seu helicóptero Ingenuity – o primeiro vôo motorizado em um mundo além da Terra – no domingo (11 de abril). Um teste de rotação de rotor em alta velocidade na sexta-feira (9 de abril) não saiu como planejado, porém, adiando a estreia até quarta-feira (14 de abril), no mínimo.
Agora, após analisar o problema no fim de semana, a equipe do Ingenuity concluiu “que pequenas modificações e reinstalações do software de controle de vôo do Ingenuity são o caminho mais robusto a seguir”, funcionários do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA no sul da Califórnia, que gerencia missão de demonstração de tecnologia, escreveu em uma atualização na segunda-feira (12 de abril).
“Nossa melhor estimativa de uma data de voo planejada é fluida agora, mas estamos trabalhando para atingir esses marcos e vamos definir uma data de voo na próxima semana”, escreveram funcionários da NASA na atualização.
Validando a mudança de software e transmitindo-a para 4 libras. O helicóptero (1,8 kg), por meio do rover Perseverance da NASA, levará algum tempo, acrescentaram os oficiais. Um cronograma detalhado ainda está sendo elaborado e a equipe planeja definir uma nova data de vôo na próxima semana.
“Estamos confiantes na capacidade da equipe de superar este desafio e se preparar para o primeiro voo histórico controlado e motorizado do Ingenuity em outro planeta”, escreveram os funcionários. A engenhosidade permanece saudável e estável, e seus sistemas vitais, como energia e comunicações, estão funcionando corretamente, acrescentaram.
Perseverança e Ingenuidade pousaram juntas na cratera Jezero de 28 milhas (45 quilômetros) de Marte em 18 de fevereiro. Em 3 de abril, o helicóptero movido a energia solar saiu da barriga do rover e começou a absorver o sol marciano pela primeira vez.
Depois de ligar, o Ingenuity começou a passar por uma série de verificações pré-vôo. O helicóptero passou por todos esses testes, exceto o último – o spinup de sexta-feira, que visava levar os dois rotores do Ingenuity a 2.400 rotações por minuto, a mesma velocidade de rotação que atingirão durante o vôo.
Mas durante o teste, “a sequência de comando que controlava o teste terminou mais cedo devido a uma expiração do temporizador de ‘cão de guarda'”, escreveram funcionários da NASA em um comunicado no sábado (10 de abril). “Isso ocorreu quando ele estava tentando fazer a transição do computador de vôo do modo ‘Pré-vôo’ para o modo ‘Vôo’.”
A engenhosidade carrega duas câmeras, mas nenhum instrumento científico. Sua principal tarefa é mostrar que o vôo motorizado em Marte é possível, potencialmente abrindo um novo modo de exploração no Planeta Vermelho. Se a campanha de voo de um mês do Ingenuity for bem-sucedida, as futuras missões a Marte podem incluir helicópteros como batedores de rovers ou como coletores de dados por conta própria, disseram funcionários da NASA.
A Perseverance está apoiando a campanha de teste do Ingenuity – a equipe da missão deve rotear as comunicações de e para o helicóptero através do rover – e também tentará capturar imagens de alta resolução de seus voos.
Enquanto a equipe do helicóptero resolve os problemas do Ingenuity, disseram funcionários do JPL, o Perseverance continuará estudando alvos rochosos próximos e se preparará para um teste de outra demonstração de tecnologia – o Experimento de Utilização de Recursos In Situ de Oxigênio de Marte (MOXIE), um instrumento do rover projetado para gerar oxigênio da atmosfera marciana dominada por dióxido de carbono.
Assim que o Ingenuity terminar seus voos, o Perseverance se concentrará totalmente em sua própria missão, que tem dois objetivos principais: procurar evidências de vida antiga no fundo da cratera de Jezero, que hospedou um lago e um delta de rio há muito tempo, e coletar dezenas de amostras para futuro retorno à Terra.
Publicado em 13/04/2021 17h07
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