Em 2021, o Experimento de Navegação e Operações Tecnológicas do Sistema de Posicionamento Autônomo Cislunar da NASA, ou CAPSTONE, CubeSat será lançado em uma órbita cislunar nunca antes usada perto da lua.
Como um desbravador do Gateway, um posto avançado em órbita lunar que faz parte do programa Artemis da NASA, o CAPSTONE ajudará a reduzir o risco de futuras espaçonaves verificando a dinâmica de uma órbita em forma de halo única. A missão também demonstrará tecnologia de navegação de nave espacial para nave espacial e capacidades de comunicação com a Terra.
A jornada do CAPSTONE até a Lua levará cerca de três meses, começando com seu lançamento para a órbita baixa da Terra em um Foguete Lab Electron. A nave espacial Photon do Rocket Lab assumirá o comando e conduzirá uma série de manobras de elevação em órbita para preparar o CubeSat para seu caminho de transferência para a lua. Depois de se separar do fóton, o CAPSTONE utilizará uma transferência lunar balística com eficiência energética usando seu sistema de propulsão a bordo e entrará em uma órbita quase retilínea de halo nas proximidades e ao redor da lua. Lá, ele manterá a órbita para informar futuras espaçonaves e demonstrar novas tecnologias.
O sistema de propulsão da CAPSTONE foi projetado e construído pela Stellar Exploration Inc. de San Luis Obispo, Califórnia. Inicialmente financiado pelo programa de Pesquisa de Inovação em Pequenas Empresas da NASA, o sistema tem aproximadamente 20 centímetros quadrados por 10 centímetros de profundidade. Os oito propulsores do sistema são alimentados com propelente de hidrazina de um tanque não pressurizado. Os propulsores super pequenos e de alto desempenho da CAPSTONE integram a tecnologia comprovada da NASA com técnicas de fabricação de última geração.
A CAPSTONE é liderada pelo Espaço Avançado de Westminster, Colorado. A Tyvak Nano-Satellite Systems de Irvine, Califórnia, está construindo a plataforma CubeSat do tamanho de um forno de microondas. O programa de Tecnologia de Pequenas Naves Espaciais da NASA dentro da Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial da agência financia a missão de demonstração. O programa é baseado no Ames Research Center da NASA, no Vale do Silício, na Califórnia. O Programa de Serviços de Lançamento no Kennedy Space Center da NASA na Flórida gerencia o serviço de lançamento.
Publicado em 29/03/2021 09h56
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