Uma equipe internacional de astrônomos revelou imagens requintadas das Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães, tiradas por uma câmera de energia escura.
Novas imagens incrivelmente detalhadas das Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães podem revolucionar nossa compreensão das estrelas que compõem essas duas galáxias anãs.
As Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães são um par de galáxias anãs vizinhas à nossa Via Láctea. Sua proximidade significa que essas galáxias satélites permitem que os astrônomos investiguem como tais galáxias são formadas, particularmente porque as Nuvens de Magalhães ainda estão formando estrelas ativa e rapidamente.
Essas novas imagens e vídeos fazem parte da segunda coleta de dados do Levantamento da História Estelar de Magalhães (SMASH), o levantamento mais extenso das Nuvens de Magalhães até o momento. Os dados incluem cerca de 4 bilhões de medições de 360 objetos usando a Dark Energy Camera (DECam) no Observatório Interamericano de Cerro Tololo, no Chile.
“Estas são belas imagens multicoloridas das galáxias vizinhas mais próximas da Via Láctea”, disse Glen Langston, oficial do programa da National Science Foundation, em um comunicado da NSF. “Através do cuidado que a equipe dedicada teve, eles nos deram uma visão notável dos 13 bilhões de anos de história da formação de estrelas nessas galáxias.”
A pesquisa SMASH exigiu cerca de 50 noites de observações concluídas por uma equipe internacional de astrônomos. O lançamento recente concentra-se nas áreas centrais e mais complexas das Nuvens de Magalhães. Essas nuvens são um pouco problemáticas para os astrônomos: como as estruturas estão muito próximas de nossa galáxia, elas cobrem uma grande área do céu. O enorme campo de visão do DECam superou o desafio de mapear objetos tão próximos de nós e capturar detalhes de algumas das partes mais interessantes das Nuvens de Magalhães.
Entre o novo conjunto de dados está a evidência de que o par de galáxias colidiu entre si no passado recente, gerando um novo surto de intensa formação de estrelas.
A longo prazo, os astrônomos do SMASH esperam usar as informações que encontram sobre a história da formação de estrelas nas Nuvens de Magalhães para criar um “filme” sobre como essas galáxias evoluíram ao longo do tempo. Os pesquisadores também planejam pedir a cientistas cidadãos para ajudar a encontrar aglomerados de estrelas e medir o conteúdo de metal das estrelas nessas galáxias.
O segundo conjunto de dados do SMASH será disponibilizado para a comunidade astronômica em geral por meio do Astro Data Lab e do Astro Data Archive.
Publicado em 21/03/2021 20h24
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