Trinta milhões de anos antes que as raias manta começassem a deslizar graciosamente pelas águas do oceano, um tubarão com nadadeiras fantasticamente alongadas deu uma chance a esse vôo subaquático, relataram pesquisadores na Science de 19 de março.
Um trabalhador da pedreira desenterrou o fóssil do estranho tubarão, agora apelidado de Aquilolamna milarcae, em 2012 de uma camada de rocha no nordeste do México datada de cerca de 93 milhões de anos atrás. A característica mais distintiva do tubarão são as longas barbatanas curvas que se projetam de seus lados. Medindo quase 2 metros de ponta a ponta, o comprimento das nadadeiras rivaliza com a envergadura das águias americanas. Apelidado de tubarão-águia pelos pesquisadores, A. milarcae pode ter usado as barbatanas para se estabilizar ou se propelir como uma arraia-manta.
A cabeça larga e arredondada do tubarão-águia, mandíbulas longas e dentes pequenos sugerem que ele pode ter sido um alimentador de filtro, sugando o plâncton flutuante da água do mar. Seu corpo em forma de torpedo e nadadeira de cauda alta sugerem que o tubarão era um nadador ativo, embora não particularmente rápido, afirma o paleontólogo de vertebrados Romain Vullo, da Universidade de Rennes, na França, e colegas.
A. milarcae pode ter sido membro de um grupo altamente diversificado de tubarões que inclui megalodons extintos, bem como tubarões-brancos modernos e tubarões-frade que se alimentam de filtros (SN: 2/8/18). Embora esse grupo já tenha dominado os mares, muitos de seus membros foram extintos depois que um asteróide atingiu a Terra há cerca de 66 milhões de anos.
R. VULLO ET AL / SCIENCE 2021
Publicado em 21/03/2021 11h58
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