Jerry Redfern / LightRocket via Getty Images
Um membro da equipe de investigação da Organização Mundial de Saúde afirma que as fazendas de vida selvagem no sul da China são a fonte mais provável da pandemia COVID-19.
A China fechou essas fazendas de vida selvagem em fevereiro de 2020, diz Peter Daszak, ecologista de doenças da EcoHealth Alliance e membro da delegação da OMS que viajou à China este ano. Durante essa viagem, diz Daszak, a equipe da OMS encontrou novas evidências de que essas fazendas de vida selvagem forneciam animais aos vendedores do Mercado Atacadista de Frutos do Mar Huanan em Wuhan.
Daszak disse ao NPR que a resposta do governo foi um forte sinal de que o governo chinês pensava que essas fazendas eram o caminho mais provável para um coronavírus em morcegos no sul da China chegar aos humanos em Wuhan.
Essas fazendas de vida selvagem, incluindo aquelas na região de Yunnan, são parte de um projeto único que o governo chinês vem promovendo há 20 anos.
“Eles pegam animais exóticos, como civetas, porcos-espinhos, pangolins, cachorros-guaxinins e ratos de bambu, e os criam em cativeiro”, diz Daszak.
A agência deve divulgar as descobertas investigativas da equipe nas próximas duas semanas. Nesse ínterim, Daszak deu à NPR um destaque do que a equipe descobriu.
“A China promoveu a criação de animais selvagens como uma forma de aliviar as populações rurais da pobreza”, diz Daszak. As fazendas ajudaram o governo a cumprir metas ambiciosas de acabar com a divisão rural-urbana, conforme relatado pela NPR no ano passado.
“Foi muito bem-sucedido”, diz Daszak. “Em 2016, eles tinham 14 milhões de pessoas empregadas em fazendas de vida selvagem e era uma indústria de US $ 70 bilhões.”
Então, em 24 de fevereiro de 2020, quando o surto em Wuhan estava diminuindo, o governo chinês deu uma volta completa em relação às fazendas.
“O que a China fez foi muito importante”, disse Daszak. “Eles divulgaram uma declaração dizendo que parariam de cultivar animais selvagens para se alimentar”.
O governo fechou as fazendas. “Eles enviaram instruções aos fazendeiros sobre como descartar os animais com segurança – enterrá-los, matá-los ou queimá-los – de uma forma que não propagasse doenças”
Por que o governo faria isso? Porque, pensa Daszak, essas fazendas poderiam ser o local de transbordamento, onde o coronavírus saltou de um morcego para outro animal e depois para as pessoas. “Acho que o SARS-CoV-2 atingiu as pessoas pela primeira vez no sul da China. É o que parece.”
Em primeiro lugar, muitas fazendas estão localizadas em ou ao redor de uma província do sul, Yunnan, onde os virologistas encontraram um vírus de morcego que é geneticamente 96% semelhante ao SARS-CoV-2, o coronavírus que causa a doença COVID-19. Em segundo lugar, as fazendas criam animais que são conhecidos por transportar coronavírus, como gatos civetas e pangolins.
Finalmente, durante a missão da OMS na China, Daszak disse que a equipe encontrou novas evidências de que essas fazendas estavam abastecendo vendedores no Mercado Atacadista de Frutos do Mar Huanan em Wuhan, onde ocorreu um surto precoce de COVID-19.
O mercado foi fechado durante a noite em 31 de dezembro de 2019, depois de ter sido relacionado a casos do que foi descrito como uma misteriosa doença semelhante à pneumonia.
“Havia uma transmissão massiva acontecendo naquele mercado, com certeza”, disse Linfa Wang, virologista que estuda vírus de morcego na Duke-NUS Medical School, em Cingapura. Ele também faz parte da equipe de investigação da OMS. Wang diz que após o surto no mercado de Huanan, cientistas chineses foram lá e procuraram o vírus.
“Na seção de animais vivos, eles tiveram muitas amostras positivas”, disse Wang. “Eles ainda têm duas amostras das quais podem isolar vírus vivos.”
E assim Daszak e outros na equipe da OMS acreditam que as fazendas de vida selvagem forneceram um canal perfeito entre um morcego infectado com coronavírus em Yunnan (ou na vizinha Mianmar) e um mercado de animais de Wuhan.
“A China fecha esse caminho por uma razão”, diz Daszak. “A razão foi que, em fevereiro de 2020, eles acreditavam que esse era o caminho mais provável [para o coronavírus se espalhar para Wuhan]. E quando o relatório da OMS for publicado … acreditamos que seja o caminho mais provável também.”
O próximo passo, diz Daszak, é descobrir especificamente qual animal carregava o vírus e em qual das muitas fazendas de vida selvagem.
Os investigadores da OMS acham que encontraram onde a pandemia realmente começou
A OMS planeja divulgar um relatório completo sobre a investigação nas próximas semanas, mas um membro da equipe disse à NPR esta semana que o coronavírus SARS-CoV-2 provavelmente saltou primeiro de animais para humanos em uma das várias fazendas de vida selvagem no sul da China .
Essas fazendas eram administradas pelo governo como um meio de tirar da pobreza comunidades rurais remotas, relata o NPR. Eles foram muito bem-sucedidos. As fazendas de vida selvagem se tornaram uma grande indústria e forneciam carne para muitos lugares do país – incluindo o mercado em Wuhan, que originalmente se pensava ser o epicentro da pandemia.
Embora os investigadores da OMS não saibam quais animais em qual fazenda espalharam o coronavírus pela primeira vez para os humanos, muitos dos animais criados em cativeiro foram capazes de fazer isso, observa a Live Science.
“Eles pegam animais exóticos, como civetas, porcos-espinhos, pangolins, cachorros-guaxinim e ratos de bambu, e os criam em cativeiro”, disse o ecologista da doença e investigador da OMS Peter Daszak à NPR.
No início da investigação, a OMS descobriu que o coronavírus provavelmente estava se espalhando na China bem antes do surto do mercado de Wuhan, levantando a questão de onde ele realmente veio. Uma possível resposta seria que o coronavírus vazou do vizinho Instituto de Virologia de Wuhan, mas os investigadores disseram no mês passado que parecia muito mais provável que o vírus inicialmente se propagasse para humanos fora de Wuhan e depois se dirigisse à cidade.
Mas a OMS não é a única que percebeu que as fazendas podem ter um papel. O governo chinês ordenou que eles fossem fechados e os animais eliminados em fevereiro de 2020 – uma medida que Daszak e a OMS aplaudiram.
“A China fecha esse caminho por uma razão”, disse Daszak à NPR. “O motivo foi que, em fevereiro de 2020, eles acreditavam que esse era o caminho mais provável [para o coronavírus se espalhar para Wuhan]. E quando o relatório da OMS for publicado … acreditamos que é o caminho mais provável também.”
Publicado em 18/03/2021 08h34
Artigo original:
Estudo original: