Os pais temem que os filhos presos em casa por quase um ano durante a pandemia do coronavírus perderão habilidades sociais críticas. E crianças com mutismo seletivo, uma forma severa de ansiedade, perderão ainda mais.
À medida que as escolas reabrem, todos usarão máscaras, os alunos ficarão distantes e os professores poderão ficar atrás de barreiras de plástico. Em muitas escolas, os alunos comem em suas carteiras. Esqueça o recesso normal. E os pais estão preocupados com a forma como seus filhos vão lidar com isso.
As melhores estimativas preveem que uma em 140 crianças tem a deficiência pouco reconhecida de mutismo seletivo, muitas vezes diagnosticado como timidez ou teimosia. Algumas crianças dizem poucas palavras em público, enquanto outras ficam tão ansiosas que não conseguem acenar com a cabeça ou apontar.
Mutismo seletivo na sala de aula
Em sala de aula, as crianças com mutismo seletivo não podem dizer a um professor que não entendem. Eles não falam quando estão machucados ou intimidando. Muitos não podem pedir para ir ao banheiro e sofrer acidentes.
A aprendizagem virtual ajudou algumas crianças com mutismo seletivo. Os alunos podem usar caixas de bate-papo para se comunicar. Alguns fazem upload de gravações de si mesmos, evitando a ansiedade da participação ao vivo. Para as crianças que se ajustaram positivamente ao novo ambiente de aprendizagem, os pais estão escolhendo a escola em casa ou o ensino à distância em vez da escola presencial.
O filho de 10 anos de Janet raramente fala em público. Quando ele estava na primeira série, ela perguntou à escola se ele tinha um atraso na fala. A avaliação parou porque ele não falou durante a avaliação. Como ele falava inglês e chinês em casa, eles presumiram que não demoraria muito. Ano após ano, ele não melhorou.
“As pessoas ficavam na frente dele e falavam com ele, mas ele apenas olhava para elas ou para o chão”, diz ela.
Agora na quarta série, seu filho ainda está esperando pela reavaliação prometida, que foi adiada devido à pandemia, mas recebeu um diagnóstico de mutismo seletivo de um psicólogo infantil.
Enquanto seu filho disparou academicamente online, Janet se preocupa com seu isolamento. Ela planeja mandá-lo de volta para a escola assim que abrir.
Elizabeth diz que depois de anos de mutismo seletivo, sua filha falava fora de casa.
“Costumávamos praticar muitas exposições na comunidade. Isso ajudou a criar impulso. Tudo isso parou”, diz Elizabeth. Sua filha usa máscaras como desculpa para não falar e se recusa a ligar a câmera do computador para a aula.
Ela está preocupada com a escola no outono.
“Entraremos em uma nova escola de ensino médio, vários professores e 1.600 crianças”, diz Elizabeth. “Eles não estão mais apenas se encontrando no parquinho. Minha filha perguntou: ‘Como faço novos amigos?'”
Movendo-se pela escola
Kerry Kolda, professora da 4ª série em San Jose, Califórnia, ensina online um aluno com mutismo seletivo. Ela gostaria que eles estivessem na mesma sala de aula, mesmo com máscaras e uma barreira de acrílico. No momento, ele nem mesmo interagirá com um amigo próximo durante as sessões de discussão.
“Eu sinto que se ele estivesse comigo, muito disso não estaria se manifestando de forma tão horrível”, diz Kolda.
Kolda diz que escolas como a dela geralmente não têm recursos suficientes para ajudar as crianças com mutismo seletivo a terem sucesso. Seu conselho é procurar uma avaliação formal de um médico, encontrar um psicólogo familiarizado com o mutismo seletivo e conversar com outros pais.
“Muitas vezes, com esses tipos de distúrbios, ainda há um estigma. Às vezes, os pais não procuram ajuda”, diz ela.
A intervenção precoce é importante para evitar problemas acadêmicos e outros transtornos psiquiátricos.
“Isso me assusta. Porque o ensino médio não é bom para ninguém, muito menos para alguém com ansiedade, depressão ou mutismo seletivo. Se eles não tiverem as ferramentas certas em seu kit de ferramentas, deixando o elementar, isso pode ter consequências devastadoras”, diz Kolda.
Visitas virtuais acessíveis
Emily Doll, uma terapeuta da fala e da linguagem ativa na Associação de Mutismo Seletivo, diz que muitos pais evitam os serviços por causa de visões desatualizadas sobre educação especial.
“Eles ouvem ‘educação especial’ e pensam ‘vão tirar meu filho da sala de aula, vão colocá-lo em algum lugar no porão'”, diz Doll.
Catherine Eckel, psicóloga clínica em Los Gatos, Califórnia, diz que alguns pacientes melhoraram durante o aprendizado online. Embora as caixas de bate-papo possam ajudar, Eckel diz que as crianças devem manter interações vocais curtas, mas frequentes, com seus professores e outros alunos.
“Meu objetivo é sempre trabalhar para a verbalização e não usar ferramentas que permitam que eles continuem evitando falar”, diz Eckel.
As visitas de vídeo tornaram o tratamento mais acessível. Para fazer a transição do aprendizado online para o presencial, Eckel recomenda que a criança e o professor se encontrem com segurança algumas vezes um a um. Na sala de aula é melhor, mas as restrições podem exigir uma reunião ao ar livre. Dar aos professores informações sobre como incentivar a fala, colocar o aluno na classe com uma criança com quem ele conversou no passado e orientar as crianças a falarem mais alto quando usam uma máscara para que não tenham que se repetir ajudará na transição de volta para aprendizagem presencial.
“Não queremos que todos presumam que, porque a criança está falando online, ela falará pessoalmente”, diz Eckel. “Quando isso acontecer, eles começarão a evitar falar com o professor quando voltarem.”
Publicado em 15/03/2021 10h00
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