As fontes geológicas de metano podem ser antropogênicas ou naturais, como a indústria do petróleo ou vulcões de lama. Medições baseadas no solo combinadas com observações TROPOMI no vulcão de lama javanês Lusi agora mostram que as emissões geológicas naturais são provavelmente mais altas do que o esperado. Isso significaria que teríamos que atribuir uma parcela menor às fontes geológicas feitas pelo homem. Por outro lado, outras atividades humanas devem ser responsabilizadas por maiores emissões, como os campos de arroz e a pecuária. O estudo foi publicado em Scientific Reports.
Depois do dióxido de carbono, o metano tem a maior parcela de nossa amplificação não intencional do efeito estufa. Nos dias de hoje, as atividades humanas e os processos naturais emitem coletivamente 560 milhões de toneladas de metano por ano. Na época em que a natureza ainda tinha o monopólio das emissões de metano, elas estavam em 40% do nível atual, em torno de 250 milhões de toneladas, como se pode deduzir das bolhas de ar presas no gelo antigo nos pólos. Os seres humanos emitem metano, por exemplo, através de campos de arroz, pecuária, processamento de resíduos e fontes geológicas, como extração de petróleo. As fontes naturais incluem pântanos, o fundo do mar e fontes geológicas, como vulcões de lama.
O metano geológico pode ser distinguido do metano geral devido à falta de isótopos C14. Portanto, as emissões geológicas totais, humanas mais naturais, são conhecidas. Os cientistas estão, portanto, interessados em vulcões de lama, porque com uma simples subtração, eles também podem aprender mais sobre as emissões de metano da indústria do petróleo. As estimativas das emissões geológicas naturais estão há muito em torno de 30-75 milhões de toneladas por ano. Mas medições recentes de C14 em bolhas de ar pré-industriais no gelo fornecem estimativas de 0,1 a 5,4 milhões de toneladas. Portanto, isso representaria apenas uma pequena parte dos 170 milhões de toneladas de emissões naturais no total.
Uma equipe de pesquisa internacional agora usou o instrumento espacial holandês TROPOMI para determinar que um único vulcão de lama já atinge o limite inferior das estimativas para toda a Terra – 0,1 milhão de toneladas. É certo que estamos falando do maior do mundo, Lusi em Java, mas dado o número de vulcões de lama na Terra, as fontes geológicas naturais estão de volta à mesa como uma fonte substancial de metano. “Isso levanta a questão de saber se algo deu errado com as medições C14 pré-industriais”, disse Sander Houweling, membro da equipe TROPOMI e afiliado ao SRON Netherlands Institute for Space Research e Vrije Universiteit Amsterdam. “Dependendo do resultado, as emissões da indústria do petróleo serão maiores ou menores”. Como as emissões antrópicas totais são conhecidas com bastante precisão, isso também tem consequências para as emissões que atribuímos a outras atividades humanas, como campos de arroz, pecuária e processamento de resíduos.
O estudo é uma colaboração entre a equipe da TROPOMI, que coletou dados do espaço, e cientistas que realizaram medições na própria ilha de Java. Houweling: “Dessa forma, podemos comparar as medições baseadas no solo e de satélite. Os resultados de ambos os estudos estão de acordo, então podemos tirar uma conclusão confiável. As medições do solo e do espaço dependem de dois métodos completamente diferentes, e ainda parecem chegam à mesma resposta dentro de incertezas. As chances de isso acontecer por acidente são muito pequenas.”
Publicado em 11/03/2021 11h25
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