Uma equipe de pesquisa, incluindo o geobiólogo Dr. Helge Missbach, da Universidade de Colônia, detectou moléculas orgânicas e gases presos em rochas de 3,5 bilhões de anos.
Uma hipótese amplamente aceita diz que as primeiras formas de vida usavam pequenas moléculas orgânicas como materiais de construção e fontes de energia. No entanto, a existência de tais componentes nos primeiros habitats da Terra ainda não estava comprovada. O estudo atual, publicado na revista ‘Nature Communications’, agora mostra que as soluções de fontes hidrotermais arcaicas continham componentes essenciais que formaram a base para a vida mais antiga em nosso planeta.
Especificamente, os cientistas examinaram cerca de 3,5 bilhões de baritas da Formação Dresser na Austrália Ocidental. A barita, portanto, data de uma época em que a vida inicial se desenvolveu na Terra. “No campo, as baritas estão diretamente associadas a esteiras microbianas fossilizadas e cheiram a ovos podres quando recém-arranhadas. Assim, suspeitamos que eles continham material orgânico que poderia ter servido como nutrientes para a vida microbiana precoce”, disse o Dr. Helge Missbach do Instituto de Geologia e Mineralogia e principal autor do estudo.
Nas inclusões fluidas, a equipe identificou compostos orgânicos como ácido acético e metanotiol, além de gases como dióxido de carbono e sulfeto de hidrogênio. Esses compostos podem ter sido substratos importantes para processos metabólicos do início da vida microbiana.
Além disso, eles são discutidos como supostos agentes-chave na origem da vida na Terra. “A conexão imediata entre as moléculas primordiais emergindo da subsuperfície e os organismos microbianos – 3,5 bilhões de anos atrás – de alguma forma nos surpreendeu. Esta descoberta contribui decisivamente para a nossa compreensão da história evolutiva mais antiga da vida na Terra, ainda obscura,” concluiu Missbach.
Publicado em 20/02/2021 17h49
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