(Imagem: © NASA / ISS)
A Amazônia peruana brilha como ouro em uma linda nova foto tirada a bordo da Estação Espacial Internacional.
Embora esse brilho seja apenas a luz do sol refletindo em centenas de poços de água lamacenta, há muito ouro nessas colinas. Cada piscina cintilante é um poço de prospecção de ouro, de acordo com o site do Observatório da Terra da NASA, provavelmente cavado por mineiros independentes em busca de desenterrar alguns dos tesouros antigos da Amazônia.
“Cada poço é cercado por áreas sem vegetação de solo lamacento”, escreveu Justin Wilkinson, especialista em bolsas da Texas State University, para o Earth Observatory. “Essas áreas desmatadas seguem os cursos de rios antigos que depositavam sedimentos, inclusive ouro.”
O estado de Madre de Dios, no Peru, mostrado nesta foto, é o lar de uma das maiores indústrias independentes de mineração de ouro da Terra, escreveu Wilkinson. Cerca de 30.000 mineiros em pequena escala (trabalhando fora dos regulamentos do governo) prospectam ilegalmente na área, destruindo a floresta tropical com escavadeiras e caminhões basculantes para desenterrar o ouro por baixo.
A mineração ilegal pode ser uma bênção para os trabalhadores pobres em Madre de Dios, mas um prejuízo para a Amazônia; de acordo com um estudo de 2011 na revista PLOS One, a mineração de ouro é a maior causa de desmatamento na região.
Essas operações não regulamentadas também representam um risco para as comunidades locais. Os mineiros misturam sedimentos com mercúrio fervido para separar o ouro de outros minerais, de acordo com a Nature.com. Como resultado, até 55 toneladas (50 toneladas métricas) de mercúrio acabam nos rios ou na atmosfera todos os anos. Os moradores locais que comem muito peixe desses rios poluídos têm três vezes mais chances de ter envenenamento por mercúrio do que os não-comedores de peixe, descobriu um estudo da PLOS One de 2012.
Mas do espaço, essas duras realidades ficam fora de foco. Para o astronauta que tirou esta foto em 24 de dezembro de 2020, o mundo lá embaixo era apenas um rio de ouro.
Publicado em 14/02/2021 20h44
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