Após 27 minutos de roer as unhas, a primeira missão interplanetária dos Emirados Árabes Unidos (EAU) chegou à órbita de Marte com sucesso.
A nave espacial, apelidada de Hope, foi lançada em 19 de julho de 2020, no topo de um foguete japonês H-IIA, e então passou sete meses viajando até o Planeta Vermelho. Hoje (9 de fevereiro), Hope precisava disparar seus propulsores por quase meia hora direto para desacelerar o suficiente para entrar em órbita ao redor do Planeta Vermelho, de 121.000 km / h para 11.000 mph (121.000 km / h a 18.000 km / h). O pessoal da missão no terreno só podia observar o que acontecia e esperar pelo melhor.
“Esta tem sido uma jornada notável da humanidade”, disse a presidente da Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos, Sarah Al Amiri, durante os preparativos para a manobra de inserção orbital.
Com a inserção bem-sucedida na órbita de Marte, os Emirados Árabes Unidos se tornam a quinta entidade a alcançar o Planeta Vermelho, juntando-se à NASA, União Soviética, Agência Espacial Européia e Índia. O sucesso de hoje também coloca a espaçonave Hope de US $ 200 milhões no lado bom das estatísticas sombrias da missão a Marte: cerca de metade dos voos para o Planeta Vermelho falham.
A inserção na órbita de Marte foi um passo crítico que, para Hope, exigiu uma queima de 27 minutos de seus seis propulsores que a equipe da missão não poderia praticar com precisão com antecedência. Hope está agora em uma órbita temporária que manterá por alguns meses enquanto liga seus instrumentos e se acomoda em seu novo lar.
O pessoal da missão planeja realocar a espaçonave para sua órbita científica em maio. Essa órbita científica verá a espaçonave girando alto sobre o equador do planeta a cada 55 horas, uma nova órbita para uma espaçonave de Marte que dará a Hope uma oportunidade única de estudar fenômenos atmosféricos em larga escala em Marte. A missão Hope está programada para durar um ano marciano completo (687 dias terrestres).
A espaçonave Hope carrega três instrumentos que permitirão aos cientistas estudar o clima próximo à superfície de Marte, as conexões entre as diferentes camadas da atmosfera e como Marte perde atmosfera para o espaço. Os cientistas que lideram a missão esperam que esses dados os ajudem a entender, por exemplo, como as tempestades de poeira na superfície de Marte afetam a perda atmosférica e como os sistemas meteorológicos ao redor do globo se relacionam.
Os Emirados Árabes Unidos aceleraram no setor espacial: o Hope foi lançado pouco mais de uma década depois que o primeiro satélite em órbita terrestre do país, o DubaiSat 1, o fez. A nação impulsionou a exploração espacial como uma forma de desenvolver seu know-how científico e tecnológico e para proteger sua economia, que é amplamente construída com base no petróleo.
Além da missão Hope, os Emirados Árabes Unidos estão recrutando novos astronautas no rastro, planejam lançar um módulo de pouso de tecnologia para a lua em 2024 e tem uma estratégia centenária do Planeta Vermelho batizada de Marte 2117, que incorpora prioridades terrestres e objetivos de exploração de longo prazo.
A inserção de Hope na órbita de Marte foi a primeira das três chegadas do Planeta Vermelho neste mês. Amanhã (10 de fevereiro), a missão Tianwen-1 da China conduzirá a mesma manobra; o rover da missão tentará pousar em Marte em maio. Em seguida, o rover Perseverance da NASA tentará pousar perto da cratera de Jezero em 18 de fevereiro.
As três chegadas marcaram uma corrida para Marte que começou em julho, quando as três espaçonaves foram lançadas para aproveitar o alinhamento de Marte e da Terra que tornou a viagem mais viável. Visite Space.com para atualizações contínuas sobre o trio de missões.
Publicado em 09/02/2021 18h58
Artigo original: