Ao falar sobre Elon Musk, devemos estar preparados para falar de grandes números. O homem mais rico do mundo – ele atualmente vale cerca de US $ 209 bilhões, mais ou menos um bilhão – projetou carros elétricos que podem dirigir (com paradas para recarga) a largura de 2.8000 milhas dos Estados Unidos.
Ele imaginou o hyperloop, uma rede selada a vácuo carregando cápsulas levitando magneticamente que podem transportar passageiros entre cidades mais rápido do que aviões, até 760 milhas por hora. Ele quer colonizar Marte, um de nossos vizinhos planetários mais próximos, residindo a apenas 112 milhões de milhas de distância, e está construindo um foguete para isso.
Mas na semana passada, Musk deu uma entrevista coletiva para falar sobre um projeto diferente, que vai levar a humanidade por apenas alguns milímetros. O destino: o cérebro.
O projeto Neuralink de Musk, revelado em 2016, busca casar o poder computacional com os sinais cerebrais para atingir metas elevadas, como permitir que os deficientes movam membros paralisados apenas com o pensamento.
E ele tem objetivos menos ambiciosos, conforme revelado durante uma sessão de perguntas e respostas realizada no aplicativo Clubhouse: Ensinar macacos a jogar videogame.
Musk disse que sua equipe implantou um chip sem fio no cérebro de um macaco que permite que parentes mais próximos dos humanos joguem Pong.
“Já temos como um macaco com um implante sem fio no crânio e os minúsculos fios, que pode jogar videogame usando a mente. E ele parece totalmente feliz. Não parece um macaco infeliz”, disse Musk.
Em agosto passado, Musk divulgou o vídeo de uma porca chamada Gertrude, cuja atividade cerebral foi monitorada em uma tela.
“Você pode literalmente esfregar o focinho do porco e podemos detectar exatamente onde você toca o focinho”, disse Musk.
A experimentação em animais é um precursor para trazer o poder dos computadores para o pensamento humano.
De acordo com o site da Neuralink, a experimentação atual “tem potencial para tratar uma ampla gama de distúrbios neurológicos, para restaurar a função sensorial e de movimento e, eventualmente, para expandir a forma como interagimos uns com os outros, com o mundo e com nós mesmos.”
Musk prevê um tempo em que tais dispositivos permitirão que as pessoas salvem e reproduzam memórias e realizem outras tarefas apenas pensando nelas.
“É uma tecnologia bacana – como seria de esperar de uma empresa fundada por um empresário que constrói seus próprios carros elétricos, baterias enormes e foguetes de pouso vertical”, de acordo com Christof Koch, cientista-chefe do Programa MindScope no Instituto Allen de Ciência do Cérebro .
Como Musk explica, os humanos hoje são quase como ciborgues, devido à nossa dependência de computadores, smartphones e vários outros dispositivos digitais. Interagir com esses dispositivos com movimentos da mão ou controle de voz é relativamente lento. Musk quer eliminar esses “intermediários” de baixa largura de banda e estabelecer uma conexão neural direta entre os computadores e nossos cérebros. Essa conexão poderia ocorrer na velocidade do pensamento.
O dispositivo implantado tem 23 mm x 8 mm e fica alinhado com o crânio. Ele contém uma IMU – Unidade de Medição Inercial – que rastreia a orientação, velocidade, pressão e forças gravitacionais.
Um especialista em interfaces neurais é Andrew Jackson, professor da Universidade de Newcastle. Ele observou que uma conquista importante do projeto Neuralink é “eles estão aumentando o número de canais que você pode gravar”. A experimentação anterior foi capaz de obter um máximo de cerca de 100 canais de informação. O projeto de Musk obteve 1.000.
“Mesmo que a tecnologia não faça nada mais do que somos capazes de fazer no momento – em termos de número de canais ou qualquer outra coisa – apenas no aspecto do bem-estar dos animais, acho que se você pode fazer experimentos com algo que não envolve fios que atravessam a pele, isso vai melhorar o bem-estar dos animais”, disse Jackson.
Nem todo mundo está a bordo. Um dos grupos de direitos dos animais mais declarados criticou o projeto de Musk.
Kathy Guillermo, vice-presidente sênior do Departamento de Investigações de Laboratório da PETA nos Estados Unidos, disse: “Elon Musk não é primatologista, ou nunca sugeriria um macaco amarrado a uma cadeira com um dispositivo de metal implantado em seu crânio e forçado a assistir videogames o dia todo é tudo menos miserável. ”
A PETA também castigou Musk no outono passado, desafiando-o a “se comportar como um pioneiro e implantar o chip Neuralink em seu cérebro, em vez de explorar porcos inteligentes e sensíveis que não se ofereceram para cirurgia, não apreciam que ele dê tapinhas e uma célula de palha , e deve ser deixado de fora dos projetos incríveis. ”
Publicado em 03/02/2021 16h05
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