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As variantes do coronavírus estão se tornando cada vez mais preocupantes à medida que sofrem mutações. As amostras da variante de coronavírus B.1.1.7 mais transmissível, que foi detectada pela primeira vez no Reino Unido, adquiriram uma mutação que os ajudará a escapar da proteção imunológica – a mesma mutação já presente na variante B.1.351 na África do Sul, que é agora se espalhando em todo o mundo.
A transmissão local da variante B.1.351 foi confirmada nos Estados Unidos, em vários países europeus, incluindo o Reino Unido, Israel e grande parte da África Subsaariana. Ainda não está claro se B.1.351 é mais transmissível, mas é certo que pode escapar em parte da imunidade que desenvolvemos da infecção natural por outras variantes do coronavírus e de vacinas. A grande preocupação é que ele possa evoluir ainda mais e fugir completamente da imunidade, prejudicando os esforços de vacinação.
Estudos de laboratório demonstraram que uma mutação chamada E484K ajuda B.1.351 a evadir os anticorpos. Esta mesma mutação foi encontrada agora em 11 vírus B.1.1.7, de acordo com um documento do governo do Reino Unido. Não diz quando ou onde esses vírus foram encontrados.
Ravindra Gupta, da Universidade de Cambridge, e seus colegas já confirmaram que esta nova variante B.1.1.7 mais E484K é melhor para escapar da proteção imunológica. Em outras palavras, este é um vírus de disseminação mais rápida que também é melhor para escapar da imunidade. Se não for interrompido, pode superar a antiga variante B.1.1.7, que já se espalhou para muitos países em todo o mundo.
A B.1.351 também está se tornando global, apesar dos esforços para interromper sua disseminação. Em 1 de fevereiro, o Reino Unido anunciou que tinha identificado 11 casos de B.1.351 que não puderam ser associados a viagens, o que significa que está se espalhando dentro da comunidade local. O governo do Reino Unido começou a testar pessoas em oito áreas da Inglaterra, independentemente dos sintomas, em um esforço para encontrar e eliminar a variante.
O Reino Unido identificou 105 casos de B.1.351 no total, mas o restante estava relacionado a viagens. Infelizmente, os 11 casos são provavelmente apenas a ponta do iceberg. A única maneira de detectar a variante B.1.351 é sequenciar amostras virais, e apenas cerca de 1 em cada 20 amostras de pessoas com teste positivo são sequenciadas. Além do mais, muitas pessoas infectadas nunca fazem o teste.
As pessoas que entram na Inglaterra devem se isolar por 10 dias, mas está claro pela disseminação de outras variantes durante o verão que isso não é eficaz. Viagens de partes da África, América do Sul e Portugal foram proibidas, e o isolamento forçado em hotéis será introduzido em breve.
Em 28 de janeiro, funcionários da Carolina do Sul relataram infecções por B.1.351 em duas pessoas sem conexão entre si ou que viajavam para a África do Sul. Os Estados Unidos sequenciam uma proporção menor de amostras virais do que o Reino Unido, de modo que ainda mais casos podem não ser detectados lá.
A transmissão local também foi relatada na Bélgica, Áustria e Israel, e em vários países da África, incluindo Zâmbia, Moçambique, Botswana e Tanzânia. Além disso, uma série de outros países, incluindo Austrália, Nova Zelândia, China e Japão, detectaram casos ligados a viagens, mas não relataram propagação local.
Com muitos países fazendo pouco ou nenhum sequenciamento, é provável que a variante B.1.351 seja mais difundida do que esses números sugerem. De acordo com Björn Meyer, do Instituto Pasteur na França, quando a cidade de Colônia, na Alemanha, começou a fazer muito mais sequenciamento, descobriu que 5 por cento das infecções por coronavírus eram devidas à variante B.1.351, revelando que o vírus já estava bem estabelecido.
Também há preocupação com a variante P.1 encontrada no Brasil, que possui algumas das mesmas mutações da variante B.1.351, incluindo a mutação E484K. Até agora, porém, nenhuma transmissão local de P.1. foi relatado fora da América do Sul.
Publicado em 03/02/2021 07h50
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