(Imagem: © Danita Delimont / Getty Images)
O manto de gelo da Groenlândia é um dos maiores mantos de gelo do mundo.
Congelada A Groenlândia está a caminho de se tornar significativamente menos congelada antes do fim do século 21. Em 2055, a queda de neve do inverno no manto de gelo da Groenlândia não será mais suficiente para repor o gelo que a Groenlândia perde a cada verão, descobriram novas pesquisas.
O aumento das temperaturas globais está provocando essa mudança dramática. Se a Terra continuar a aquecer no seu ritmo atual, as temperaturas globais médias devem subir quase 5 graus Fahrenheit (2,7 graus Celsius) até 2055. As médias regionais na Groenlândia ficam ainda mais quentes, aumentando cerca de 8 F (4,5 C), relataram cientistas em um novo estudo.
Nessas condições, a perda anual de gelo da Groenlândia pode aumentar o nível do mar em até 13 centímetros até 2100 – a menos que medidas drásticas sejam tomadas, a partir de agora, para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e desacelerar as tendências de aquecimento global.
Lençóis de gelo são quaisquer massas espessas de gelo que cobrem mais de 20.000 milhas quadradas (50.000 quilômetros quadrados) de terra e suas camadas de gelo crescem a partir da neve que se acumula ao longo de milhares de anos, de acordo com o National Snow and Ice Data Center (NSIDC ) Durante a última era glacial (cerca de 115.000 a 11.700 anos atrás), mantos de gelo cobriram grande parte da América do Norte e da Escandinávia. Mas hoje, apenas duas camadas de gelo permanecem – na Groenlândia e na Antártica – segurando cerca de 99% das reservas de água doce da Terra, disse o NSIDC.
Os mantos de gelo não são estáticos – seu próprio peso os empurra lentamente em direção ao oceano, onde descarregam gelo e derretem a água das plataformas de gelo, riachos e geleiras. Uma camada de gelo pode permanecer estável apenas enquanto seu gelo perdido for reabastecido sazonalmente pela queda de neve do inverno.
A camada de gelo da Groenlândia tem aproximadamente três vezes o tamanho do Texas, medindo aproximadamente 656.000 milhas quadradas (1,7 milhão de quilômetros quadrados), de acordo com o NSIDC. Se todo o gelo da Groenlândia derretesse de uma vez, o nível do mar subiria cerca de 6 metros. Embora seja improvável que esse cenário catastrófico aconteça tão cedo, a Groenlândia vem perdendo gelo há décadas, a uma taxa de cerca de 500 gigatoneladas por ano desde 1999, concluiu outro estudo publicado em agosto de 2020.
Esses cientistas disseram que a Groenlândia já estava perdendo mais gelo do que ganhava a cada inverno. Seus modelos levaram em conta a perda de gelo do surgimento do iceberg, que pode ser substancial; um enorme iceberg que se separou e flutuou assustadoramente perto de uma vila da Groenlândia em 2018 pesava mais de 12 milhões de toneladas (11 milhões de toneladas métricas), a Live Science relatou anteriormente.
No entanto, os processos que levam os icebergs a se separarem da camada de gelo são complexos e imprevisíveis, disse Brice Noël, principal autor do novo estudo e pesquisador do Instituto de Pesquisa Marinha e Atmosférica (IMAU) da Universidade de Utrecht, na Holanda. Para o novo estudo, os pesquisadores analisaram a superfície da camada de gelo da Groenlândia para determinar quando o derretimento superaria a queda de neve, disse Noël ao Live Science por e-mail.
“Exploramos a sensibilidade da perda de massa da camada de gelo da Groenlândia ao aquecimento atmosférico usando um modelo climático de resolução muito maior – 1 km – em comparação com o trabalho anterior (20 a 100 km)”, disse Noël. “Resolução espacial mais alta significa que agora podemos capturar melhor as altas taxas de perda de massa de pequenas geleiras de saída;” esta fonte de escoamento de derretimento foi excluída anteriormente dos modelos, mas contribui significativamente para a massa total de gelo perdida, explicou.
“Como resultado, podemos projetar com mais precisão a evolução futura da perda de massa da camada de gelo da Groenlândia e sua contribuição para o aumento do nível do mar”, disse Noël.
Exposição acelerada
A estabilidade da camada de gelo começou a diminuir após a década de 1990, conforme o aquecimento atmosférico aumentou o escoamento da água de degelo durante os meses quentes de verão, de acordo com o estudo. Os modelos mostraram que a maior parte do escoamento foi produzida nas margens da camada de gelo, em uma faixa estreita chamada zona de ablação. À medida que a Terra se aquece, ela derrete a camada protetora de neve compactada da zona de ablação. Depois que essa camada desaparece, o gelo embaixo – que é muito menos reflexivo do que a neve brilhante – absorve mais luz do sol, levando a mais derretimento.
“A exposição acelerada do gelo nu amplifica a produção de escoamento e, portanto, a perda de massa superficial”, disse Noël.
Em um cenário onde os humanos não reduzem as emissões de gases de efeito estufa e o aquecimento atual continua, a perda de gelo na Groenlândia cruzará um novo limiar – no qual a camada de gelo fica menor a cada ano – em apenas algumas décadas, de acordo com o estudo. E essa é uma estimativa conservadora; esse limiar poderia ser ultrapassado ainda mais cedo, dependendo de quanto gelo adicional é perdido anualmente com icebergs que se partem, relataram os autores.
Pode levar milhares de anos para que o manto de gelo derreta completamente, mas salvar o gelo da Groenlândia do desaparecimento exigiria interromper ou reverter o aquecimento global mais cedo ou mais tarde – “durante este século”, disse Noël.
Publicado em 02/02/2021 08h49
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