Se uma mulher contrai COVID-19 durante a gravidez, seu bebê pode adquirir imunidade ao vírus no útero? Os dados iniciais sugerem que a resposta é sim, mas muitas perguntas ainda permanecem.
Em um novo estudo, publicado em 29 de janeiro na revista JAMA Pediatrics, os cientistas analisaram amostras de sangue de mais de 1.470 mulheres grávidas, 83 das quais testaram positivo para anticorpos para SARS-CoV-2, o coronavírus que causa COVID-19, no tempo de entrega. Amostras de sangue do cordão umbilical da maioria dos bebês nascidos dessas mulheres também testaram positivo para anticorpos, sugerindo que os bebês adquiriram essa imunidade passiva.
O número de anticorpos transmitidos ao bebê dependia muito do tipo e da quantidade de anticorpos presentes na mãe e de quando ela contraiu COVID-19 durante a gravidez.
“Quanto mais [o] tempo entre a infecção materna e o parto, maior a transferência de anticorpos”, escreveram por e-mail os autores do estudo, Dra. Karen Puopolo e Dr. Scott Hensley, da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia. Essa correlação era verdadeira quer a mãe desenvolvesse sintomas de COVID-19 ou permanecesse assintomática durante a infecção.
Os anticorpos transferidos podem fornecer proteção ao bebê recém-nascido, mas “ainda há trabalho a ser feito para determinar quais níveis e tipos de anticorpos são necessários para proteger os recém-nascidos da infecção por SARS-CoV-2 e por quanto tempo esses anticorpos podem durar na circulação do recém-nascido “, disseram os autores. Outra grande questão é quão bem os anticorpos transferidos “neutralizam” o coronavírus, ou seja, bloqueiam sua capacidade de infectar as células, disseram eles.
“É uma esperança ter esses dados”, disse o Dr. Flor Muñoz-Rivas, professor associado de doenças infecciosas pediátricas do Baylor College of Medicine em Houston, que não participou do estudo. Ao estudar a transferência de anticorpos após a infecção natural por COVID-19, podemos coletar indícios sobre se as vacinas administradas a grávidas oferecem proteção semelhante aos recém-nascidos, disse ela.
Descobertas iniciais
No novo estudo, a equipe testou especificamente os anticorpos que se ligam à proteína spike do coronavírus, uma estrutura que se destaca da superfície do vírus; os anticorpos que a equipe procurou todos têm como alvo o “domínio de ligação ao receptor” (RBD), a parte do pico que se liga diretamente ao receptor, ou porta de entrada, nas células. Os anticorpos RBD são os mais críticos para neutralizar o coronavírus, a Live Science relatou anteriormente.
Mas nem todos os anticorpos RBD podem atravessar a placenta, disse Muñoz-Rivas. Isso porque a placenta permite a passagem apenas de certos anticorpos, usando um receptor e uma proteína especiais que transportam os anticorpos para o órgão. Apenas pequenos anticorpos em forma de Y chamados imunoglobulina G (IgG) podem se encaixar no receptor, então eles sozinhos podem alcançar o feto e fornecer proteção imunológica, disse ela.
Nem todos os bebês receberam proteção: 72 dos 83 bebês nascidos de mães com anticorpos positivos tinham IgG no sangue do cordão umbilical, e a quantidade geral se correlacionou com as concentrações de IgG no sangue das mães. Os 11 bebês restantes com teste negativo para anticorpos o fizeram por duas razões.
Seis das mães dos bebês tinham níveis relativamente baixos de IgG, sugerindo que provavelmente estavam “tão no início da infecção que não houve tempo para produzir e transferir anticorpos através da placenta”, disseram os autores. Ou isso ou as mães simplesmente produziram menos anticorpos do que a média, mas este é um cenário menos provável, acrescentaram. As mães dos outros cinco bebês tiveram resultado positivo apenas para os chamados anticorpos IgM, que não podem atravessar a placenta.
Os anticorpos IgM aparecem no início de uma infecção e depois desaparecem assim que a infecção é curada, disse Muñoz-Rivas, então as cinco mães que tiveram resultado positivo apenas para IgM estavam nos estágios iniciais da infecção. Se os anticorpos IgM aparecerem em um feto ou recém-nascido, isso indica que o feto foi diretamente infectado com o vírus. Neste estudo, nenhum IgM para SARS-CoV-2 foi detectado em nenhuma amostra de sangue do cordão umbilical, o que significa que nenhum feto pegou COVID-19 enquanto ainda estava no útero.
No entanto, o estudo não pode dizer com certeza se a SARS-CoV-2 nunca é transmitida ao feto antes do nascimento, disseram os autores.
O que isso significa para as vacinas?
Enquanto o estudo mostra que os anticorpos IgG podem atravessar a placenta, os cientistas ainda precisam determinar o quão bem os anticorpos transferidos protegem contra a infecção, disseram os autores.
Os pesquisadores podem testar o quão bem os anticorpos bloqueiam a infecção usando “ensaios de neutralização” – experimentos nos quais eles cultivam o vírus em uma placa com anticorpos e células humanas, para ver se os anticorpos previnem a infecção, a Live Science relatou anteriormente. Os autores também poderiam acompanhar os bebês nascidos com anticorpos, para ver por quanto tempo seus anticorpos persistem e se algum dos bebês posteriormente contraiu COVID-19, disse Muñoz-Rivas.
Esses tipos de estudos forneceriam uma referência do que esperar depois que uma pessoa grávida contrair COVID-19; a resposta imune natural poderia então ser comparada ao que vemos em mães vacinadas e seus recém-nascidos, disse Muñoz-Rivas.
No momento, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomendam que apenas pessoas com alto risco de exposição ao SARS-CoV-2 ou alto risco de doença grave, devido a condições médicas, devem considerar a obtenção a vacina durante a gravidez e que devem consultar um médico antes de receber uma.
Com outras vacinas administradas na gravidez, como as contra tétano e coqueluche, os níveis de anticorpos no recém-nascido caem rapidamente quando o bebê faz dois meses de idade, escreveu Muñoz-Rivas em um editorial publicado em 29 de janeiro na JAMA Pediatrics. Esse declínio então diminui e os níveis de anticorpos continuam a cair continuamente nos próximos quatro a oito meses.
Da mesma forma, para as vacinas COVID-19, os anticorpos encontrados no sangue do cordão umbilical seriam o “ponto de partida” ou o número máximo de anticorpos que o bebê obtém antes que os níveis comecem a cair, disse ela. Para maximizar o número de anticorpos transmitidos ao feto, as mães provavelmente precisariam esperar até o segundo trimestre para serem vacinadas; após cerca de 17 semanas de gestação, a placenta cresce o suficiente para bombear um número significativo de anticorpos para o bebê em desenvolvimento, disse ela.
Embora seja encorajador que as vacinas maternas possam oferecer proteção aos recém-nascidos, “para a COVID, pelo que sabemos agora, o objetivo seria proteger a mãe”, disse Muñoz-Rivas.
A gravidez aumenta o risco de doença grave e morte por COVID-19, enquanto a maioria dos recém-nascidos com teste positivo apresentou sintomas leves ou nenhum sintoma e se recuperou do vírus, de acordo com o CDC. Tal como acontece com as infecções por influenza, as mães parecem especialmente vulneráveis no terceiro trimestre e são mais propensas a desenvolver condições graves, como pneumonia e insuficiência respiratória, se contraírem COVID-19 nessa fase, disse Muñoz-Rivas.
Portanto, o segundo trimestre pode ser o melhor momento para se vacinar, disse ela. Dessa forma, potenciais efeitos colaterais poderiam ser evitados no primeiro trimestre, quando condições como inflamação e febre podem interromper o desenvolvimento fetal, enquanto o sistema imunológico ainda teria tempo de sobra para aumentar sua resposta antes do terceiro trimestre. Claro, os cientistas ainda precisam realizar estudos observacionais e ensaios clínicos para descobrir o melhor momento durante a gravidez para dar a vacina COVID-19, disse Muñoz-Rivas.
“Se pudermos, além disso, proteger o bebê, isso é um bônus”, disse ela. Dito isso, uma vez que as vacinas COVID-19 não estarão disponíveis para crianças tão cedo, Muñoz-Rivas disse que ela consideraria um bônus bastante significativo.
Publicado em 01/02/2021 09h58
Artigo original:
Estudo original:
- https://jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/fullarticle/2775945
- https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/need-extra-precautions/pregnancy-breastfeeding.html
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