“É esperado, mas também surpreendente.”
A esquizofrenia pode ser um dos maiores fatores de risco para morrer de COVID-19, perdendo apenas para a idade, de acordo com um novo estudo.
Estudos anteriores descobriram que pessoas com doenças mentais, particularmente depressão e esquizofrenia – uma condição que causa distorções no pensamento e na percepção – tinham um risco maior de se infectar com o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. Mas não se sabia se os transtornos mentais também estavam associados ao risco de morte por COVID-19.
No novo estudo, os pesquisadores analisaram registros de saúde de 260 clínicas ambulatoriais e quatro hospitais em toda a cidade de Nova York, com base em dados publicados pelo registro eletrônico de saúde da Universidade de Nova York; Dos 26.540 pacientes testados (cerca de 4.500 pacientes foram excluídos por vários motivos), 7.348 adultos testaram COVID-19 positivo entre 3 de março e 31 de maio.
Eles então dividiram os pacientes com um transtorno psiquiátrico relatado em uma das três categorias – espectro da esquizofrenia, transtorno de humor ou transtorno de ansiedade – e os compararam com pacientes COVID-19 que não foram diagnosticados com nenhum transtorno psiquiátrico. Eles ajustaram suas descobertas para sexo, idade, raça e fatores de risco conhecidos para COVID-19: pressão alta, diabetes, problemas cardíacos, doença pulmonar obstrutiva crônica, doença renal crônica, tabagismo e câncer.
Dos mais de 7.000 adultos com teste positivo para coronavírus durante aquele período, 75 pacientes tinham histórico de esquizofrenia; 564 tinha histórico de transtorno do humor; e 360 tinham histórico de transtorno de ansiedade. No geral, 864 dos pacientes COVID-19 morreram ou tiveram alta para hospício dentro de 45 dias de seu diagnóstico.
Os pesquisadores não encontraram uma associação entre ansiedade ou transtornos do humor e morte por COVID-19. Mas eles descobriram que pessoas com esquizofrenia tinham cerca de 2,7 vezes mais probabilidade de morrer de COVID-19 do que pessoas sem esse transtorno mental – o segundo maior fator de risco depois da idade.
Em comparação, pacientes com idades entre 45 e 54 anos tinham 3,9 vezes mais probabilidade de morrer de COVID-19 do que pacientes mais jovens (e esse risco dobrou a cada 10 anos de idade após os 54), independentemente de eles terem um transtorno mental. Pacientes com insuficiência cardíaca ou diabetes tiveram um risco 1,65 e 1,28 vezes maior de morrer de COVID-19, respectivamente.
Esperado mas surpreendente
Mas por que uma doença mental estaria associada ao risco de morrer de COVID-19?
“É esperado, mas também surpreendente”, disse o autor sênior Dr. Donald Goff, professor de psiquiatria da Escola de Medicina da NYU. A pesquisa mostrou que as pessoas com esquizofrenia reduziram a expectativa de vida em até 20 anos, em média; e muitos morrem mais cedo de pneumonia e doenças virais, disse ele.
Mas essa diminuição na expectativa de vida foi considerada principalmente um reflexo de outros fatores de risco médicos e comportamentos que normalmente acompanham a esquizofrenia, incluindo obesidade, doenças cardíacas e tabagismo. Neste estudo, as pessoas com esquizofrenia ainda apresentavam um risco maior de mortalidade, apesar de os autores terem ajustado para essas condições.
“Parecia que havia algo na doença da esquizofrenia ou possivelmente nos medicamentos que os fazia correr um risco realmente alto de mortalidade”, disse Goff ao Live Science. Por exemplo, talvez a doença ou os medicamentos estejam perturbando o sistema imunológico, disse ele. Pesquisas anteriores descobriram que pessoas com esquizofrenia podem ter respostas imunológicas alteradas e variações nos genes que regulam a resposta imunológica do corpo a infecções.
“Este é um estudo altamente interessante, especialmente no que diz respeito ao papel do sistema imunológico”, disse o Dr. Norbert Müller, professor de psiquiatria da Universidade Ludwig Maximilian de Munique, Alemanha, que não esteve envolvido no estudo. Alguns psiquiatras especulam que a esquizofrenia está associada à ativação do sistema imunológico e de moléculas sinalizadoras pró-inflamatórias conhecidas como citocinas, disse ele. Uma causa comum de morte de COVID-19 é uma reação exagerada dessas citocinas, também conhecida como tempestade de citocinas.
“Esse mecanismo também pode desempenhar um papel na esquizofrenia e ser uma via comum de esquizofrenia e curso fatal em COVID-19”, disse Müller ao Live Science. Mas os genes que instruem e regulam a resposta imunológica também podem desempenhar um papel, acrescentou. Ainda assim, o estudo foi limitado pelo baixo número de pacientes com esquizofrenia, disse ele, e também pela falta de dados sobre os medicamentos para psicose dos pacientes (que os autores também mencionam).
Além disso, os dados incluíram apenas pacientes que tiveram acesso ao tratamento no sistema de saúde da NYU, e foram coletados durante o pico do surto na cidade de Nova York, quando a maioria das pessoas de alto risco e sintomáticas estavam sendo testadas.
“Havia taxas tão altas, e todo o sistema estava perto de ser sobrecarregado e os tratamentos não eram tão eficazes quanto os tratamentos são agora”, disse Goff. Desde então, “as taxas absolutas de mortalidade caíram em toda a linha, mas achamos que é mais provável que as pessoas com esquizofrenia corram maior risco”.
Goff e sua equipe agora estão conduzindo mais pesquisas para descobrir se há uma razão biológica pela qual pacientes com esquizofrenia podem ter um risco mais alto. Mas, por enquanto, “pensamos que era importante chamar a atenção das pessoas para isso”, disse Goff. Pessoas com esquizofrenia deveriam estar entre aqueles “priorizados para vacinas”, acrescentou.
Publicado em 28/01/2021 10h41
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