(Imagem: © M.H.G. Kuijpers)
Tem troco por um machado? Milhares de anos atrás, as pessoas usavam objetos de bronze como anéis de pescoço, lâminas de machado e “costelas” (hastes curvas e achatadas) como uma espécie de moeda pré-histórica, tornando-os a forma de dinheiro mais antiga conhecida no mundo.
Arqueólogos analisaram recentemente mais de 5.000 desses artefatos de metal antigos datados do início da Idade do Bronze (2150 a.C. a 1700 a.C.), de aproximadamente 100 esconderijos em toda a Europa Central.
Eles encontraram tesouros de objetos semelhantes – costelas, anéis ou lâminas – que tinham aproximadamente o mesmo tamanho e peso. Essa uniformidade relativa, junto com o fato de que os objetos foram descobertos em pacotes ou caches, em vez de individualmente, sugerindo que esses itens representavam padrões de valor reconhecidos e eram usados como uma forma inicial de dinheiro no extremo norte da Escandinávia, os pesquisadores relataram em um novo estudo.
Para ser considerado dinheiro – o tipo que antecede as moedas – um objeto antigo deve ter sido produzido em grande quantidade; usado para trocas; e “padronizado de alguma forma, como em termos de aparência ou peso, disse o principal autor do estudo Maikal Kuijpers, professor assistente de arqueologia da Universidade de Leiden, na Holanda.
As pessoas trocavam objetos por seu valor antes da Idade do Bronze; Os neolíticos costumavam trocar adagas de sílex. Mas essas transações tratavam as adagas individuais como itens de prestígio, em vez de mercadorias padronizadas, disse Kuijpers.
“Esse é um aspecto importante desse grupo de objetos da Idade do Bronze – eles são padronizados de forma clara e intencional”, disse ele. Kuijpers e o co-autor Catalin Popa, um pesquisador pós-doutorado em arqueologia na Universidade de Leiden, publicou suas descobertas em 20 de janeiro na revista PLOS One.
Na moeda moderna, as denominações de moedas e papel-moeda são fabricadas em massa de modo a serem quase idênticas. Em comparação, os anéis, nervuras e eixos da Idade do Bronze revisados para o estudo eram menos uniformes. Mas, como as civilizações da época eram anteriores aos sofisticados sistemas de pesagem, as pessoas provavelmente estimaram o peso de um objeto com base em quão pesado (ou leve) ele parecia em suas mãos. Em outras palavras, o peso preciso de um objeto não era importante, contanto que fosse “perceptivelmente idêntico”, relataram os cientistas.
Kuijpers e Popa coletaram o peso de 2.639 anéis, 1.780 costelas e 609 lâminas de machado. Eles compararam estatisticamente os pesos usando um método baseado na psicofísica – um campo da psicologia que quantifica como percebemos o peso e outros fatores com nossos sentidos. Seus cálculos revelaram que um objeto pesando entre 6 e 8 onças (176 e 217 gramas) seria percebido como igual em peso a um objeto pesando 7 onças (196 gramas) – o peso “padrão” determinado pelos pesquisadores com base na faixa de pesos para os objetos.
Além de oferecer um vislumbre das transações da era do Bronze, essas descobertas levantam questões intrigantes sobre a evolução da inteligência humana e capacidades de resolução de problemas – “como as pessoas pensam em algo como um sistema de pesagem; a evolução do conhecimento sobre tempo; e como a cognição humana se desenvolve “, acrescentou.
“Nossa cognição não ocorre apenas no cérebro; na verdade, ocorre no envolvimento com o mundo e os materiais com os quais trabalhamos”, disse ele.
Publicado em 22/01/2021 09h29
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