Depois de aumentar continuamente por décadas, as emissões globais de dióxido de carbono caíram 6,4%, ou 2,3 bilhões de toneladas, em 2020, conforme a pandemia de COVID-19 sufocou as atividades econômicas e sociais em todo o mundo, de acordo com novos dados sobre as emissões diárias de combustíveis fósseis. O declínio é significativo – quase o dobro das emissões anuais do Japão – mas menor do que muitos pesquisadores do clima esperavam, dada a escala da pandemia, e não deve durar depois que o vírus estiver sob controle.
Os Estados Unidos foram os que mais contribuíram para a queda global, com uma redução de quase 13% em suas emissões, devido principalmente a uma queda acentuada no transporte de veículos que começou com bloqueios em março e continuou com a escalada da pandemia no final do ano. Globalmente, o setor de energia mais afetado por bloqueios e restrições de pandemia foi a aviação, onde as emissões caíram 48% em relação ao total de 2019.
Os pesquisadores publicaram dados de emissões para o primeiro semestre de 2020 em outubro1, mas forneceram um conjunto completo para a Nature esta semana.
“O declínio das emissões já é menor do que esperávamos”, diz Zhu Liu, cientista do sistema terrestre da Universidade Tsinghua em Pequim que co-lidera o programa internacional Monitor de Carbono que forneceu os dados. “Imagino que, quando a pandemia terminar, provavelmente veremos uma recuperação muito forte.”
A equipe de Liu é uma das duas que desenvolveram métodos independentes para rastrear as emissões diárias de carbono nos níveis nacional e global durante a pandemia. A outra, parte do Projeto Carbono Global, publicou dados parciais separados sobre as emissões diárias em 2 de dezembro que são consistentes com a análise da equipe de Liu. Ambos extraíram informações de várias fontes, incluindo relatórios de energia e meteorologia, observações baseadas em satélite e dados de tráfego coletados por sistemas de navegação de veículos em várias centenas de cidades ao redor do mundo.
A pandemia forneceu uma lente única sobre o desafio que se apresenta às nações comprometidas com o combate às mudanças climáticas. O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente estima que o mundo precisaria cortar as emissões de carbono em 7,6% ao ano na próxima década para evitar que o planeta aqueça mais de 1,5 ºC acima dos níveis pré-industriais – uma meta definida no acordo climático de Paris de 2015. As reduções nesta escala seriam ainda maiores do que a queda de emissões de 2020.
Essa queda de 6,4% ocorreu apenas porque muitas partes do mundo chegaram a uma paralisação forçada por causa do COVID-19. Sem uma ação coletiva substancial para reduzir as emissões, 2020 será registrado como pouco mais do que um ponto no registro global de carbono, diz David Waskow, que dirige o programa climático internacional no World Resources Institute, um grupo de reflexão ambiental em Washington DC. “A experiência histórica nos levaria a esperar que voltaremos à nossa trajetória anterior, e isso significa que precisamos fazer outras coisas para reduzir as emissões.”
“Mesmo que o COVID-19 seja resolvido, não é como se todo mundo fosse valsar para o escritório na segunda-feira”, diz Peters.
Liu diz que sua equipe está examinando as tendências de emissões por hora para transporte e geração de eletricidade nos Estados Unidos e na Europa, bem como para algumas cidades no Japão e na China. Até agora, os pesquisadores identificaram mudanças no consumo de energia associadas a um aumento maciço no teletrabalho: o tráfego da hora do rush está baixo e o consumo de eletricidade é distribuído ao longo do dia, sem picos enormes pela manhã e à noite quando as pessoas acordam e chegam em casa do trabalho.
“No momento, os dias da semana parecem mais os fins de semana de 2019”, diz Liu.
Publicado em 20/01/2021 10h31
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