“O medo e o pavor de vocês estarão sobre todos os animais da terra e sobre todos os pássaros do céu – tudo com que a terra está agitada – e sobre todos os peixes do mar; eles são entregues em suas mãos.” Gênesis 9: 2 (The Israel BibleTM)
Organismos marinhos unicelulares chamados Foraminíferos (latim para “portadores de buracos”, mas apelidados por cientistas marinhos como “forames”) são organismos minúsculos e unicelulares que geralmente têm uma concha externa (chamada de “testes”) feita de carbonato de cálcio e vivem ou dentro dos sedimentos das partes mais profundas dos oceanos.
A referência mais antiga conhecida aos forames vem de Heródoto, que no século 5 aC percebeu que eles formavam a rocha que forma a Grande Pirâmide de Gizé. Eles são consumidos por uma variedade de organismos maiores, incluindo invertebrados, peixes, pássaros marinhos e outros forames.
Suas conchas registram as propriedades químicas e físicas da água do mar, fornecendo a base para a maioria das pesquisas climáticas. Esta é a razão pela qual foraminíferos são considerados um dos arquivos mais importantes dos oceanos antigos e modernos.
Os cientistas marinhos acreditam que, como certos tipos de forames são encontrados apenas em certos ambientes, seus fósseis podem ser usados para descobrir o tipo de ambiente sob o qual os antigos sedimentos marinhos foram depositados; condições como salinidade, profundidade, níveis de oxigênio e condições de luz podem ser determinadas a partir das diferentes preferências de habitat de várias espécies de forames. Isso torna possível rastrear mudanças climáticas e condições ambientais ao longo do tempo, agregando informações sobre os forames que estão presentes.
Os organismos fascinaram o professor Sigal Abramovich do departamento de ciências da terra e ambientais da Universidade Ben-Gurion (BGU) de Negev em Beersheba. Ela quer persuadir os reguladores em Israel e em todo o mundo a incluir o monitoramento regular dos forames geoquímicos como um indicador de poluição no oceano.
Em uma série de estudos nos últimos três anos, Abramovich e sua equipe BGU (Dra. Danna Titelboim, Nir Ben Eliahu, Chen Kenigsberg, Sneha Manda e Doron Pinko e o colega Prof. Barak Herut do Instituto de Pesquisa Oceanográfica e Limnológica de Israel e A Dra. Ahuva Almogi-Labin, do Geological Survey of Israel), descobriu que foraminíferos encontrados no fundo do oceano armazenam evidências da poluição ao redor deles dentro de sua formação de conchas. A infraestrutura costeira torna o ecossistema marinho suscetível à poluição por metais industriais que, mesmo que em curto prazo, podem causar danos aos ecossistemas locais ou afetar a qualidade da água. Os métodos de monitoramento tradicionais são insensíveis a esses eventos, disse Abramovich, então métodos de monitoramento melhores e mais abrangentes são necessários.
Os foraminíferos constroem suas conchas por adição sequencial de câmaras e, portanto, cada concha representa uma sequência de monitoramento natural registrando metais pesados na água do mar ambiente ao longo de meses. Essa documentação cronológica dos metais pesados na água do mar permite reconhecer e avaliar a quantidade de eventos de poluição de curto prazo. Como os forames são abundantes, pequenos e suas conchas são preservadas após a morte, o monitoramento pode ser feito retroativamente e com uma imagem muito nítida. “Fomos capazes de quantificar a quantidade de poluição de metais pesados injetada pela descarga de salmoura das usinas de dessalinização na costa mediterrânea de Israel”, afirmou Abramovich.
Em um dos estudos da BGU, Abramovich escreveu que “o crescimento contínuo da indústria e da agricultura introduz produtos químicos perigosos, incluindo metais pesados, em ambientes marinhos. Com o aumento da utilização intensiva das áreas costeiras, por exemplo, como uma importante fonte de água do mar para dessalinização, torna-se uma prioridade para desenvolver métodos melhores e mais abrangentes para o monitoramento contínuo de longo prazo da qualidade da água do mar.” Os efeitos nocivos da indústria poluidora, especialmente envolvendo metais pesados, exigem que as autoridades ambientais meçam as concentrações de poluentes e os monitorem. O monitoramento de conchas de forames pode detectar a “pegada industrial” de instalações costeiras, incluindo áreas que foram consideradas reservas naturais limpas.
Além de detectar poluentes, ela escreveu em outro estudo que, uma vez que o Mar Mediterrâneo e, particularmente, sua bacia oriental deve ser uma das áreas mais afetadas pelo aquecimento global e o aumento da temperatura do oceano, estudar os efeitos sobre os forames pode servir como um sistema modelo para a compreensão de padrões globais em outros ecossistemas marinhos.
Ela está trabalhando com uma rede internacional de oceanógrafos para encorajar países ao redor do mundo a adotarem o monitoramento regular do forame com base nos métodos que ela desenvolveu em seu laboratório. Sua pesquisa foi apoiada pelo Ministério da Ciência e Tecnologia de Israel, por um subsídio do GIF (Fundação Alemão-Israelense para Pesquisa Científica e Desenvolvimento) e pela Fundação de Ciência de Israel.
Publicado em 14/01/2021 16h04
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