O SN9 rugiu para a vida. Um lançamento de teste pode acontecer em breve.
A SpaceX disparou seu mais novo protótipo de StarShip pela primeira vez.
Os três motores do veículo SN9 acenderam por cerca de um segundo ontem, 6 de janeiro, às 19h07, horário de Brasília, durante um teste de fogo estático nas instalações da SpaceX no sul do Texas, perto da vila de Boca Chica na Costa do Golfo.
Incêndios estáticos, nos quais motores de foguete acendem enquanto um veículo permanece ancorado ao solo, são uma verificação pré-vôo de rotina. E SN9 (“Serial No. 9”) vai realmente decolar em breve, se tudo correr de acordo com o planejado: a SpaceX está preparando o veículo para um vôo de teste que deve ser semelhante ao épico feito no mês passado por seu antecessor.
Em 9 de dezembro, o SN8 – que era movido por três dos motores Raptor de próxima geração da SpaceX, como o SN9 – realizou o primeiro salto de alta altitude do programa Starship, voando cerca de 12,5 quilômetros nos céus do sul do Texas. (Três protótipos monomotores anteriores também voaram, mas todos eles atingiram uma altitude máxima de cerca de 500 pés, ou 150 metros.)
SN8 não manteve seu pouso e explodiu em uma bola de fogo dramática. Mas o veículo atingiu praticamente todos os outros marcos que a SpaceX havia traçado, levando o fundador e CEO da empresa, Elon Musk, a declarar o voo um grande sucesso.
A SpaceX está desenvolvendo a Starship para levar pessoas e cargas úteis para a Lua, Marte e outros destinos distantes – e, eventualmente, para assumir todas as necessidades de voos espaciais da empresa. O sistema consiste em dois elementos: uma espaçonave de 165 pés de altura (50 m) chamada Starship e um impulsionador gigante de primeiro estágio conhecido como Super Heavy.
Tanto o Starship quanto o Super Heavy serão total e rapidamente reutilizáveis, disse Musk. O Super Heavy voltará à Terra para pousos verticais depois de colocar a Starship no alto, como os primeiros estágios dos foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy da SpaceX já fazem. Mas os touchdowns da StarShip serão ainda mais precisos do que os dos Falcons, idealmente ocorrendo diretamente no estande de lançamento para melhorar o tempo de resposta, Musk anunciou recentemente.
A StarShip, enquanto isso, fará muitas viagens de ida e volta entre a Terra e Marte, ou qualquer outro destino que tenha sido almejado. O veículo só precisa do Super Heavy de cerca de 30 motores para sair de nosso planeta relativamente volumoso; a última StarShip de seis motores será poderosa o suficiente para se lançar das superfícies da lua e de Marte, disse Musk.
O fogo estático de hoje foi capturado em vídeo por observadores dedicados da StarShip, como o site de turismo Spadre.com, que transmite as visualizações da StarShip ao vivo no YouTube. Pode não ser o único teste realizado pelo SN9 antes de decolar. Por exemplo, SN8 conduziu quatro incêndios estáticos ao longo de mais de um mês antes de seu salto de alta altitude.
Publicado em 07/01/2021 23h44
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