(Imagem: © CSIRO / A. Cherney)
Astrônomos em busca de sinais de rádio de civilizações alienígenas detectaram um “sinal intrigante” da direção de Proxima Centauri, o sistema estelar mais próximo do Sol, relatou o The Guardian.
Os pesquisadores ainda estão preparando um artigo sobre a descoberta e os dados não foram divulgados, de acordo com o The Guardian. Mas o sinal é supostamente um feixe estreito de ondas de rádio de 980 MHz detectado em abril e maio de 2019 no telescópio Parkes na Austrália. O telescópio Parkes faz parte do projeto Breakthrough Listen, de US $ 100 milhões, para buscar sinais de rádio de fontes tecnológicas além do sistema solar. O sinal de 980 MHz apareceu uma vez e nunca foi detectado novamente. Essa frequência é importante porque, como a Scientific American aponta, essa faixa de ondas de rádio normalmente carece de sinais de naves humanas e satélites.
O Breakthrough Listen detecta sinais de rádio incomuns o tempo todo – entre as fontes terrestres, a saída de rádio natural do sol e fontes naturais além do sistema solar, há muitas ondas de rádio refletindo por aí. Mas este sinal parece ter vindo diretamente do sistema Proxima Centauri, a apenas 4,2 anos-luz da Terra. Ainda mais tentador: o sinal supostamente mudou ligeiramente enquanto estava sendo observado, de uma forma que se parecia com a mudança causada pelo movimento de um planeta. Proxima Centauri tem um mundo rochoso conhecido 17% maior que a Terra e um gigante gasoso conhecido.
O Guardian citou uma fonte não identificada com aparente acesso aos dados deste sinal dizendo “É o primeiro candidato sério para uma comunicação alienígena desde o ‘Sinal Wow!'”, um famoso sinal de rádio detectado em 1977 que também se assemelhava a uma tecnossignatura. Mas o Guardian advertiu que esse sinal “provavelmente também terá uma origem mundana”.
Essas fontes mais mundanas incluem um cometa ou sua nuvem de hidrogênio, o que também poderia explicar o Sinal Wow!.
Sofia Sheikh da Penn State University, que liderou a análise do sinal para Breakthrough Listen, expressou seu entusiasmo sobre isso: “É o sinal mais empolgante que encontramos no projeto Breakthrough Listen, porque não tivemos um salto de sinal muitos dos nossos filtros anteriores “, disse Sheikh à Scientific American, acrescentando que o sinal agora está sendo referido como Breakthrough Listen Candidate 1, ou BLC1.
Um desafio inerente à busca por comunicações alienígenas é que ninguém sabe como os alienígenas podem se comunicar, e ninguém conhece todas as fontes naturais potenciais de ondas de rádio no universo. Portanto, quando chegam sinais que parecem até plausivelmente tecnológicos e não vêm com explicações naturais fáceis, é tentador dar o salto para os alienígenas. Até o momento, nenhum dado sobre esse sinal é público e é provável que, mesmo quando ele se torne público, não haja respostas conclusivas; foi o que aconteceu com o Wow! Afinal, sinal.
Publicado em 20/12/2020 19h10
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