Poeira de areia preta encontrada em uma cápsula trazida à Terra por uma sonda espacial japonesa é do distante asteróide Ryugu, confirmaram cientistas após abri-lo na segunda-feira.
A descoberta ocorre uma semana depois que a sonda Hayabusa-2 caiu de sua cápsula, que entrou na atmosfera em um raio de luz antes de pousar no deserto australiano e, em seguida, ser transportada para o Japão.
A agência espacial japonesa (JAXA) divulgou uma imagem de um pequeno depósito de material fuliginoso dentro da caixa de metal – um primeiro vislumbre dos resultados de uma missão sem precedentes de seis anos para a sonda não tripulada.
A poeira foi encontrada na parte externa da cápsula, disseram funcionários da agência, com amostras mais substanciais sendo encontradas quando eles abrirem o recipiente interno, uma tarefa delicada.
“A JAXA confirmou que as amostras derivadas do asteróide Ryugu estão dentro do contêiner de amostra”, disse a agência.
“Fomos capazes de confirmar partículas pretas semelhantes a areia que se acredita serem derivadas do asteróide Ryugu.”
Hayabusa-2 viajou cerca de 300 milhões de quilômetros (200 milhões de milhas) da Terra para coletar as amostras, que os cientistas esperam que possa ajudar a lançar luz sobre a origem da vida e a formação do universo.
A sonda coletou poeira da superfície e material puro de abaixo da superfície que foi agitado pelo disparo de um “impactor” no asteróide.
“Continuaremos nosso trabalho para abrir o coletor de amostras dentro do recipiente de amostra. A extração da amostra e a análise dela serão realizadas”, disse JAXA.
Metade das amostras do Hayabusa-2 será compartilhada entre a JAXA, a agência espacial dos EUA NASA e outras organizações internacionais, e o restante será mantido para estudos futuros conforme os avanços forem feitos na tecnologia analítica.
Mas o trabalho ainda não acabou para a sonda, que agora iniciará uma missão estendida visando dois novos asteróides.
Publicado em 16/12/2020 11h13
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