(Imagem: © SpaceX)
A primeira missão tripulada da SpaceX a Marte pode ser daqui a quatro anos.
O fundador e CEO da empresa, Elon Musk, disse na terça-feira (1º de dezembro) que está “altamente confiante” que a SpaceX lançará pessoas em direção ao Planeta Vermelho em 2026, acrescentando que o marco pode chegar já em 2024 “se tivermos sorte”.
Musk fez os comentários durante uma entrevista via webcast com Mathias Döpfner, CEO da empresa de mídia alemã Axel Springer SE. Os dois falaram na sede da Axel Springer em Berlim como parte de uma cerimônia em homenagem a Musk, que ganhou o Prêmio Axel Springer deste ano.
“E então queremos tentar enviar um veículo sem tampa para lá em dois anos”, disse Musk a Döpfner. (Os intervalos do alvo de dois anos são ditados pela dinâmica orbital: Terra e Marte se alinham favoravelmente para lançamentos interplanetários apenas uma vez a cada 26 meses.)
O veículo que fará essas viagens a Marte é a nave estelar de 50 metros de altura, que será lançada da Terra no topo de um foguete gigante conhecido como Super Heavy. Ambas as embarcações serão total e rapidamente reutilizáveis; O Super Heavy retornará à Terra para touchdowns verticais logo após a decolagem, e a Starship será capaz de voar da órbita da Terra a Marte e vice-versa muitas vezes, disse Musk. (A nave será poderosa o suficiente para se lançar de Marte e da Lua, que têm atração gravitacional muito mais fraca do que a da Terra.)
A SpaceX está iterando em direção à nave final por meio de uma série de protótipos, o último dos quais, SN8 (“Serial No. 8”), está se preparando para um grande vôo de teste. A SpaceX pretende lançar o SN8 de três motores a uma altitude alvo de 15 quilômetros nesta semana, disse Musk recentemente.
Isso é muito mais alto do que qualquer outro protótipo da StarShip já voou até hoje. Três variantes monomotores – Starhopper, SN5 e SN6 – atingiram uma altitude máxima de cerca de 150 metros em seus voos de teste, que ocorreram no ano passado e nos últimos agosto e setembro, respectivamente.
A última nave estelar terá seis dos novos e poderosos motores Raptor da SpaceX, disse Musk. O Super Heavy apresentará cerca de 30 Raptors.
Musk há muito enfatiza que fundou a SpaceX em 2002 principalmente para ajudar a humanidade a se tornar uma espécie multiplanetária. Ele reiterou esse objetivo durante sua conversa com Döpfner e também se dobrou em outro desejo anteriormente declarado: Ele quer morrer em Marte.
“Só não no impacto”, brincou Musk.
A discussão de terça-feira foi ampla, abordando uma série de aventuras e paixões de Musk. Por exemplo, Musk expressou confiança de que sua empresa de carros elétricos, Tesla, apresentará uma capacidade de direção totalmente autônoma no próximo ano (embora ele tenha enfatizado que não está claro quando os reguladores aprovarão a direção totalmente autônoma).
O prêmio anual Axel Springer “é concedido a personalidades destacadas que são particularmente inovadoras e que geram e mudam mercados, influenciam a cultura e, ao mesmo tempo, assumem sua responsabilidade para com a sociedade”, escreveram representantes da empresa em uma descrição do prêmio. É um “prêmio de prestígio sem prêmio em dinheiro”, acrescenta a descrição.
Os vencedores anteriores do Axel Springer Award incluem o fundador da Amazon.com Jeff Bezos, que também dirige a empresa de voos espaciais Blue Origin (2018), o inventor da World Wide Web Timothy Berners-Lee (2017) e o CEO do Facebook Mark Zuckerberg (2016).
Publicado em 02/12/2020 19h39
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