Um cometa descoberto no ano passado está oferecendo aos cientistas novos insights sobre como esses objetos “ligam” e evoluem, enquanto na verdade fazem a transição da população Centauro para a família de cometas de Júpiter (JFCs), de acordo com um artigo do Planetary Science Institute Research Cientista Jordan Steckloff.
“O cometa recém-descoberto 2019 LD2 (ATLAS) é um Centauro, mas está ativamente em transição para um JFC. Está nas primeiras partes desta transição e é a primeira vez que um objeto foi descoberto antes de embarcar nesta transição”, disse Steckloff, autor principal do artigo “P / 2019 LD2 (ATLAS): Um Centauro Ativo na Transição Iminente para a Família de Júpiter”, que aparece no Astrophysical Journal Letters.
Centauros são corpos gelados em órbitas instáveis entre Júpiter e Netuno e cruzam as órbitas de um ou mais dos planetas gigantes em sua jornada ao redor do Sol; a gravidade desses planetas fornece uma evolução dinâmica rápida dos objetos e os ejeta inteiramente do sistema solar ou faz com que eles eventualmente evoluam para dentro de Júpiter, para se tornarem cometas da família de Júpiter. Antes dessa migração, os centauros começaram como objetos além da órbita de Netuno (objetos transnetunianos), cujos puxões gravitacionais fazem com que o objeto vaze lentamente para a população de centauros; toda essa migração de além de Netuno para o JFC dura de alguns milhões a algumas dezenas de milhões de anos.
“Descobrimos que 2019 LD2 está atualmente nas proximidades de um ‘portal’ dinâmico que facilita a maioria das transições da população Centauro para a família de cometas de Júpiter. O portal dinâmico é uma região além de Júpiter, estendendo-se apenas dentro da influência de Saturno “, Disse Steckloff. “Nosso trabalho anterior (Sarid et al. 2019) descobriu que a maioria dos JFCs passa pela primeira vez por este portal dinâmico como Centauros, imediatamente antes da transição para a população JFC; na verdade, esta ‘região de portal’ facilita a maioria das transições entre o JFC e o Centauro Atualmente, há um punhado de objetos no gateway, incluindo LD2 e o objeto muito mais famoso 29P / Schwassmann-Wachmann 1.
“Mais significativamente, nosso trabalho descobriu que o LD2 é provavelmente um cometa intocado. Embora provavelmente tenha perdido alguns gelos supervoláteis, como gelo de dióxido de carbono (também conhecido como gelo seco) no sistema solar externo além de Júpiter, é improvável que nunca esteve no sistema solar interno (onde a Terra, os outros planetas rochosos e os JFCs orbitam), que é quente o suficiente para que o gelo da água sublime (‘evapore’ do sólido para o gasoso “, disse Steckloff. “Isso significa que o LD2 é um cometa intocado e apresenta uma oportunidade única de observar como os JFCs primitivos se comportam quando seu gelo de água começa a sublimar pela primeira vez e impulsionar a atividade do cometa. Além disso, essa transição provavelmente terminará em apenas 40 anos a partir de agora , o que é um piscar de olhos para a astronomia. Isso significa que as pessoas vivas hoje serão capazes de seguir este objeto durante toda a sua transição para a população JFC. ”
Steckloff disse que os cientistas gostam de categorizar as coisas e colocá-las em caixas bem definidas. Parte da ciência planetária moderna trata de compreender por que essas categorias existem em primeiro lugar (por exemplo, temos cometas ativos, asteróides inativos) e por que alguns objetos parecem caber em várias caixas (Centauros e cometas do cinturão principal podem parecer asteroidais às vezes e cometário outras vezes).
“Crucial para entender como essas categorias de objetos surgiram é entender os processos que eles experimentam e como eles evoluíram ao longo do tempo para se tornarem os objetos que vemos hoje”, disse Steckloff. “O LD2 representa uma oportunidade única de investigar a conexão entre as caixas JFC e Centauro; entender como eles são diferentes e como são semelhantes. Ele nos apresenta uma chance, durante nossa vida, de entender como um Centauro se transforma fisicamente em um JFC , em vez de apenas dinamicamente. “
Publicado em 01/12/2020 10h13
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