A NASA pode descobrir os segredos da história antiga do sol em um local improvável: a Lua.
Um novo estudo baseado em parte em simulações poderia ajudar os cientistas a entender melhor como o sistema solar da Terra era habitável há cerca de 4 bilhões de anos. Como os pesquisadores estão vasculhando o universo com telescópios em busca de mundos habitáveis, eles gostariam de entender melhor como a vida se desenvolveu aqui na Terra, nosso único exemplo de um mundo que sustenta a vida até hoje. Fatores como o quão longe um planeta rochoso é do seu sol e se esse mundo pode hospedar água líquida são fundamentais. Mas os cientistas também suspeitam que a radiação é importante e ainda sabemos pouco sobre esse fator.
“Nós não sabíamos como era o sol em seus primeiros bilhões de anos, e é super importante porque provavelmente mudou a maneira como a atmosfera de Vênus evoluiu e a rapidez com que perdeu água”, estudou o autor Prabal Saxena, astrofísico do Goddard Space da NASA. Flight Center, em Maryland, disse em um comunicado. “Também provavelmente mudou a rapidez com que Marte perdeu sua atmosfera e mudou a química atmosférica da Terra.”
A NASA pode descobrir os segredos da história antiga do sol em um local improvável: a lua da Terra.
Um novo estudo baseado em parte em simulações poderia ajudar os cientistas a entender melhor como o sistema solar da Terra era habitável há cerca de 4 bilhões de anos. Como os pesquisadores estão vasculhando o universo com telescópios em busca de mundos habitáveis, eles gostariam de entender melhor como a vida se desenvolveu aqui na Terra, nosso único exemplo de um mundo que sustenta a vida até hoje. Fatores como o quão longe um planeta rochoso é do seu sol e se esse mundo pode hospedar água líquida são fundamentais. Mas os cientistas também suspeitam que a radiação é importante e ainda sabemos pouco sobre esse fator.
“Nós não sabíamos como era o sol em seus primeiros bilhões de anos, e é super importante porque provavelmente mudou a maneira como a atmosfera de Vênus evoluiu e a rapidez com que perdeu água”, estudou o autor Prabal Saxena, astrofísico do Goddard Space da NASA. Flight Center, em Maryland, disse em um comunicado. “Também provavelmente mudou a rapidez com que Marte perdeu sua atmosfera e mudou a química atmosférica da Terra.”
Apenas simulações com uma estrela de rotação lenta (em oposição a estrelas de rotação média ou rápida) mostraram partículas carregadas do sol colidindo com a superfície da lua, derrubando potássio e sódio suficientes no espaço para criar a lacuna de elemento que vemos hoje.
E essa rotação lenta poderia ter implicações aqui na Terra também. Se o jovem sol tivesse girado rapidamente, teria enviado “super chamas”, ou chamas 10 vezes mais fortes que as observadas na história, pelo menos 10 vezes por dia. Essa barragem teria reduzido a pressão do ar da Terra e forçado a saída de água da atmosfera.
Além disso, a Terra teria gerado um campo magnético na época, como acontece agora, o que desviou algumas partículas carregadas. Isso permitiu que nossa atmosfera primitiva, rica em vulcões, de dióxido de carbono, água e nitrogênio evoluísse para o oxigênio e o nitrogênio, que são amistosos à vida, por volta de hoje.
Do ponto de vista da vida, a Terra teve sorte em comparação com outros planetas rochosos do sistema solar. Seus vizinhos, com campos magnéticos muito mais fracos, tinham menos proteção contra o sol mais silencioso. Marte perdeu sua atmosfera para a atividade solar e perdeu sua água corrente, embora algumas águas estejam trancadas nos pólos de Marte e no subsolo.
Vênus perdeu seu hidrogênio inicial (um componente crítico da água), levando a um efeito estufa que assa a superfície de Vênus a uma intensidade de 462 graus Celsius (864 graus Fahrenheit).
A conexão entre a rotação lenta em nossa jovem estrela e a habitabilidade da Terra primitiva ainda é uma hipótese, mas enviar astronautas de volta à lua pode mudar isso. A Nasa atualmente planeja pousar humanos no pólo sul lunar, e é precisamente onde os cientistas acreditam que o campo magnético da Lua teria desviado as partículas solares durante este período inicial, depositando-as na superfície. Coletar amostras daquela região para estudar nos laboratórios da Terra poderia fornecer aos cientistas os dados necessários para testar suas hipóteses.
“A razão pela qual a lua acaba sendo um calibrador e janela realmente úteis para o passado é que ela não tem uma atmosfera irritante e nenhuma tectônica de placas resurfacing a crosta”, disse Saxena. “Então, como resultado, você pode dizer: ‘Ei, se partículas solares ou qualquer outra coisa o atingir, o solo da lua deve mostrar evidências disso.'”
Publicado em 20/06/2019
Artigo original: https://www.space.com/young-sun-mysteries-moon-rocks.html
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